【我們為什麼挑選這篇文章】癌症是當代社會裡容易罹患且致死率高的疾病，雖然一直以來尚未找到完全根治的方法，但醫療科學界在近幾年的嘗試中都有了許多突破，從這篇文討論的甘露糖，到前幾日 FDA 批准抗癌新藥的上市，抑制癌症的研究都將持續對人體健康有新的貢獻。（責任編輯：鄭惟馨）
本文經 公眾號 學術經緯 授權轉載
上周發表的《Nature》論文中，來自英國癌症研究中心的一支團隊帶來了一項重磅研究：他們發現口服一種簡單的單糖，就可以對腫瘤產生明顯的抑制效果。用他們的話說，這有望成為一種簡單、安全的抗癌療法，而且能用於多種癌症類型。
大部分糖類會助長癌細胞，「甘露糖」卻能抑制癌細胞
在研究的一開頭，科學家們敏銳地指出，癌細胞會出現一系列代謝上的異常。為了快速分裂增殖，這些細胞對糖類有極高的需求。從另一方面看，這也是癌細胞的軟肋。如果能針對癌細胞的糖類攝取需求開發療法，就有望抑制它們的生長。
順著這個思路，科學家們開始評估，癌細胞是否對所有的糖類都愛不釋手。而研究揭示了一個非常有趣的現象：大多數糖類是癌細胞生長的能源，而一種叫做甘露糖（mannose）的單糖卻能顯著抑制癌細胞的生長。
甘露糖（藍色）能顯著抑制癌細胞的生長（圖片來源：參考資料[1]）
這是為什麼呢？研究人員們用同位素標記了不同的糖類，並在細胞中做了深入的分析。他們發現在甘露糖的作用下，細胞內的甘露糖水平有明顯上升，這並不令人意外。但出乎研究人員意料的是，細胞內的葡萄糖水平也明顯上升！這說明甘露糖能影響到葡萄糖的代謝。
我們知道，為了生長，癌細胞需要消耗大量的葡萄糖。倘若無法利用葡萄糖，癌細胞的生長自然會受到抑制。這一切都說得通。
但我們也知道，細胞實驗結果並不一定有臨床價值。甘露糖在體外實驗里能抑制癌細胞的生長，這很棒。但在動物體內，它是否也能對癌症產生抑制效果？
攝入甘露糖能在小鼠體內縮小腫瘤體積（圖片來源：參考資料[1]）
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實驗結果：甘露糖確實能在動物體內抑制腫瘤生長！
為了回答這個問題，科學家們讓有腫瘤的老鼠口服甘露糖。血清分析表明，這些老鼠體內的甘露糖濃度大約為 3mM。隨後，科學家們再往這些老鼠體內註射入了用同位素標記的葡萄糖，觀察這些糖分能否被吸收。如他們所預期的那般，葡萄糖的代謝在老鼠體內也得到了顯著的抑制，表明細胞實驗的結果有望在老鼠體內得到相同結果。
接下來，研究人員們做了一個激動人心的實驗！他們在老鼠的飲食中添加了甘露糖，並在老鼠皮下注射入了腫瘤細胞，觀察腫瘤的生長情況。研究表明，攝入甘露糖，並不會影響老鼠的體重，也不會影響小鼠的健康，卻能顯著抑制腫瘤的生長！這些發現證實，甘露糖的確能在動物體內產生抑癌的效果！
甘露糖還能提高化療的效果（綠線）（圖片來源：參考資料[1]）
更有趣的是，如果甘露糖和化療聯合使用，可以起到更佳的抗癌療效。相較只服用甘露糖的小鼠，接受了聯合治療的小鼠其生存期有著顯著延長。
研究人員們對甘露糖的癌症治療效果表示看好。在論文的最後，他們指出甘露糖有望成為一種針對癌症代謝的全新療法。如果能在人類臨床試驗中得到驗證，無疑將成為一種方便有效的抗癌手段！
（本文經原作者 學術經緯 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈今日《自然》重磅：抗癌居然如此簡單？科學家們發現口服甘露糖可以顯著抑制腫瘤生長！〉。首圖來源：Pxhere）
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