經過兩年折騰，AT＆T 終於得償所望，完成對時代華納高達854億美元（約 2兆 5508億新台幣）的併購案，震動影視產業界。
美國法院法官里昂（ Richard Leon ）判決同意 AT＆T 無條件收購時代華納（Time Warner），他表示反對併購案的美國司法部，無法證明這起併購確實會提高電視付費訂閱的價格，因此判決 AT＆T 勝訴。
大開媒體併購之門？
這場歷時兩年的爭議併購案最終以獲准收場，雖說政府單位仍可能再行上訴，但對於其他蠢蠢欲動的媒體業者而言，無疑是劑強心針。
居美國通信及有線電視龍頭的 Comcast 公司，以及華特迪士尼公司都有意收購 21 世紀福斯，前者甚至提出以「全現金」併購。如果 Comcast 成功，將成為和 AT＆T 一樣擁有通路和內容的媒體巨獸。
威脅串流平台
AT＆T 不但是全美前三大的電信業者，還擁有全美最大衛星電視業者Direct TV，現在和擁有HBO、CNN等內容的時代華納強強聯手，勢必衝擊到 Netflix 、Aamzon或是Youtube 等線上串流影音業者。
除了垂直整合本來就可能為同業帶來的威脅外，另一項隱憂的影響可能更大，甚至衝擊消費者的權益。美國聯邦通訊委員會（FCC）在 6月 11日宣布，《恢復網路自由命令》（Restoring Internet Freedom Order）正式生效，也代表網路中立政策已然廢止。
在新規定之下，電信和網路服務商可以限制某些網站的流量，你應該想像得到可能會發生什麼情形了吧？
擁有 1.19億網路用戶的 AT＆T，可以讓納入旗下的 HBO、CNN頻道，或是 NBA、MLB 等各大運動官方直播網站擁有較快的網速；另一方面，將對手的影音網站（像是 Netflix 和 Youtube）降速，促使用戶不想使用他們的產品。
外媒 TechCrunch 也在報導中分析，如果 Comcast 也成功收購 21 世紀福斯，美國就會變成少數巨頭同時掌握內容和通路的情形，其他影音業者必須付出更高的代價，才能讓使用者接觸到他們的產品。
台灣也可能有類似情況
台灣其實老早就有通路業者和內容產製商的垂直整合。富邦集團旗下的凱擘、台固是全台前五大有線電視系統業者，台灣大哥大也是電信三雄之一，內容部分還有 MOMO親子台、購物台，以及同在台哥大的 OTT 平台 myVideo。
而在去年年底的「2018通訊傳播前瞻與挑戰研討會」上，台哥大總經理鄭俊卿就表示，金管會、NCC 管的太嚴，應該廢除網路中立規定。
雖說美國的業者併購和網路法規廢止，和遠在台灣的我們沒什麼關係。但請注意，這些今天發生在美國的事情，說不定明天就會在我們身邊重現。
（本文提供合作伙伴轉載；首圖來源：Erik Cleves Kristensen、WIKIMEDIA COMMONS，CC Licensed）
參考資料：
AT&T Cleared to Buy Time Warner in Blow to Trump Administration
Judge approves $85 billion AT&T-Time Warner deal
Netflix and Alphabet will need to become ISPs, fast
Court approves merger of AT&T and Time Warner
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