（Photo credit: Nikkei XTECH）
【我們為什麼挑選這篇文章】不久前，LINE 才正式在台灣宣布啟動 LINE MOBLIE，與遠傳電信聯手在台灣開啟了新一波的 499 資費方案大戰，但回頭看到 LINE 的日本布局，卻是另外一番風景。
原來，日本的 LINE 總公司，決定將日本地區的 LINE MOBILE 過半股份賣給日本軟銀集團，LINE 將不再有該部門業務主導權。
同樣是 Mobile 事業，為何在日本不玩了？這背後有什麼戰略考量？本文作者 Daniel Chen 是「Fintech金融科技趨勢分享」粉絲專頁創辦人，深入分析了 LINE 這個決定的背後，到底有什麼戰略決策。（責任編輯：林厚勳）
日本行動通訊軟體巨擎 LINE 因新業務的前期投資成本過大而虧損，決定將旗下的行動虛擬營運事業 (Mobile virtual network operator, MVNO，指未擁有無線網路基礎設施，需要與電信業者簽訂租用合約，來推出電信服務) ─ LINE Mobile，51%的股權轉讓給軟體銀行成為子公司。
當LINE捨去了電信服務，重要新業務僅剩下LINE Pay， LINE的策略考量是什麼？
LINE 新業務出現赤字，影響集團績效
居市場領先地位的行動通信應用LINE，透過發展新事業來擴展其業務範圍，像是AI智慧語音助手Clova就是代表之一，集團也投資了金融、計程車與物流等事業，以其平台為核心拓展新業務。
（Photo credit: Nikkei XTECH）
儘管SNS社交網路服務已為LINE集團的打下成功基礎，但根據4月20日公布的2017年度財報，集團的新業務收益卻出現龐大赤字。
其中，支付結算業務的LINE Pay所佔的赤字比例最高。根據財報，LINE Pay在2017年的營收僅為2.13億日元，但營業費用卻高達29.54億日元，營業虧損為27.41億日元，淨虧損27.44億日元。
同樣地，電信服務事業 ─ LINE Mobile的赤字也不低，2017年的營收約為33.85億日元，但營業費用遠超過營收，營業虧損達到33.11億日元，淨虧損已經高達約33.13億日元。
（Photo credit: LINE ORPORATION）
受到新業務虧損的影響，LINE集團的績效表現也跟著惡化。LINE集團在2018年Q1的營收為487.36億日元，較去年同期增長25.2％，營業利潤下降了69％至12.46億日元，Q1稅後淨利出現17.7億日元的虧損。
不過，新業務之所以出現巨額赤字，主因是這些項目處於前期投資階段，而且LINE在廣告和內容銷售的營收非常高，以LINE自己的實力，目前的赤字還不足以撼動LINE的營運。
市場競爭激烈，LINE 決定捨去 LINE Mobile
LINE Mobile於3月20日與日本軟體銀行在資本和業務上成立策略聯盟，LINE Mobile獲得軟銀增資，軟銀持有Line Mobile股權達到51％，LINE Mobile順理成章地成為軟體銀行的子公司。
事實上，LINE Mobile是到2016年才進軍日本電信服務市場，就腳步來說已慢了不少，儘管LINE投注大量品牌資源行銷，甚至為了擴大用戶數，推出使用LINE時不計入通信量的「免費流量」服務。然而，過於競爭激烈的市場，仍讓LINE決定在兩年後退出電信服務業務。
（Photo credit: LINE Mobile）
目前，全日本的行動虛擬營運商已超過700家，等於在狹窄市場裡有許多業者競爭。因此殺價競爭成為各服務商的主要手法，而既有的主要電信服務商也推出子品牌和低成本服務來綁定客戶，避免客戶轉換到其他業者。
如此一來，市場上的大型與主要服務商留住了多數客戶，僅有少數客戶跳出到其他業者，電信服務市場已是一個非常競爭且嚴峻的環境。在這樣的市場情況下，雖然LINE擁有品牌實力，但LINE Mobile要追趕市場領先者仍然非常困難。
因此，LINE認為如果繼續獨自投資LINE Mobile設備，也難以在殘酷的競爭環境中生存，由於無法在早期階段就建立起規模經濟優勢，讓LINE決定捨棄LINE Mobile業務的主控權。
能與 LINE 產生綜效的，或許是 LINE Pay
相較放手電信服務事業，對於也有巨額赤字的LINE Pay，LINE反而將之定位為戰略性業務，並提出進一步的強化因應對策。
為何LINE mobile和LINE Pay有不同的策略考量？其中重要原因之一，在於能否與既有業務產生綜效。
LINE Mobile是透過低價策略來增加用戶數量，並以免費流量方案為武器，提高用戶對LINE的忠誠度，但長久下來發現，與LINE業務並沒有直接明顯的綜效顯現。
然而，LINE Pay是以LINE手上的客戶為基礎，滿足用戶結算需求，同時也是LINE APP裡建置支付平台，與LINE的綜效突出。今年3月份，LINE也在APP裡，推出了更新版的「電子錢包」路徑標籤，並表示將專注於讓LINE Pay有更好的使用者體驗。
（Photo credit: Nikkei XTECH）
另外，從未來業務擴展來看，LINE Pay比LINE Mobile可能有更多機會，因為就算LINE mobile成長為電信服務市場領先者，但對行動虛擬營運商(MVNO)來說，要和國內主要營運商，取得具有價格競爭的合約也非常困難。
由於LINE Pay 在QR Code掃碼支付技術已經投注了大量資源，建立起自己的支付生態圈。如果持續發展下去，拿在中國取得巨大成功的微信支付來看，LINE Pay有機會在幾個LINE普及率高的國家，成長為當地大型支付結算平台。由此看來，即使現在仍有重大赤字，LINE決定保留並培植LINE Pay發展。
LINE一直以來對虧損業務總是非常快收尾，像曾經喧騰一時的電商平台「LINE MALL」，苦撐了二年半後，終至關閉收場。因此，能否與既有業務產生綜效和未來發展潛力，成為LINE是否願意付出昂貴代價來發展的考量，不論是LINE Pay、或者一樣投注大量資源開發的Clova都是。
新聞原文：
日經：LINE Payを残しLINEモバイルを手放す、狙いはどこにあるのか？
相關資料：
LINEモバイルは、なぜソフトバンク傘下になったのか 嘉戸社長に聞く
Wikipedia：LINE Corporation 、行動虛擬營運商
LINE Corporation 投資者情報
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（本文經 Daniel Chen 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈 LINE 放棄 LINE Mobile，留下LINE Pay，策略考量是什麼？ 〉。）
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