一年一度的美國 NCAA 籃球錦標賽又要到了決賽時刻，這項被稱為「狂熱三月」（Madness March）的大學一級賽事，除了可以看到未來的 NBA新星外，今年的決賽還多了一項看頭 —— Google 要用人工智慧和機器學習的方式，在中場廣告時段預測下半場的比賽走向！
魔球 2.0：科技和籃球的結合
Google從去年十二月開始就利用雲端科技，和 NCAA 合作分析比賽數據。Google 找來一群工程師、資料科學家和資深球迷，利用 Google 雲端平台研發一套資料處理流程，也找到一些有趣的數據，像是大三球員的蓋火鍋效率是最好的；吉祥物是貓的球隊最容易上演「灰姑娘傳奇」（upset），贏過種子順位比自己還高的球隊。
除了有趣的發現外，Google 其實更想要做即時的比賽預測，像是：從上半場數據分析，這支球隊下半場會投出多少顆三分球？所以現在，他們就要在 NCAA 的決賽上展示給大家看。
分秒必爭的預測過程
Google 雲端團隊成員 Courtney Blacker 在自家部落格上表示，他們會在球賽中場休息約 15分鐘的短暫時間，將上半場球賽的數據整合、分析，再和 NCAA 的歷史數據比對，做出預測。而且他們不只會做出預測，還會在僅剩的時間內做成廣告，在電視台的中場廣告時段播送。
Blacker 說明，這應該是史上第一次有團隊利用即時數據分析、做出預測，並製成廣告在即時轉播的體育賽事中播放。他也說，這次在 NCAA 的實驗只是個開始，他們希望把雲端科技和數據的應用，帶進籃球的世界。
台灣時間 4月 1日早上 8點及4月 3日早上 10點，就是今年 NCAA 籃球錦標賽的四強戰和冠軍戰，Google能否達成這項不可能的任務，很快就會知道。
（本文開放合作夥伴轉載，首圖來源：The keyword Google 網站截圖）
—
資料來源
Tip off: how we’re using predictive analytics during the Final Four
延伸閱讀
AI 事先預測重災區，新創團隊 One Concern 讓救災不只是快，更能救得準確
【絕對比旅行社還罩】AI 當旅遊助手，Google Flights 提前預測航班延誤！
史丹佛的 AI 死神：預測病患的死亡時間，準確率高達 90 %
