【我們為什麼挑選這篇文章】人類大腦一直是科學家研究重點，而現在在記憶增強方面有了最新突破。
美國研究學者發現，在腦中植入晶片與電極後，可透過對特定腦部區域放電，增強記憶力，效果最好可以增強記憶力達近七倍！
有了這樣的技術，或許老年痴呆症這類的症狀就能獲得大幅改善，一般人也有機會成為過目不忘的超人類。（責任編輯：林厚勳）
作為最複雜的結構之一，人類大腦一直是科學家們研究的重點。前幾天，我們剛介紹了史丹福大學的研究人員想通過電刺激來抑制衝動。現在，又有一位埃默里大學的博士後想通過電刺激來拯救失憶，下面就是他的故事。
用電擊刺激大腦來加強記憶
科裡‧英曼(Cory Inman)在美國北喬治亞山區參加童軍營（一種針對青少年的社會性活動）時留下了十分美好的回憶。作為一個訓練有素的認知神經學家，他知道自己要感謝大腦裡那個長得像杏仁的神經元簇，因為這是他能夠對當時的經歷保有強烈情感回憶的原因。
之後，英曼在美國埃默里大學讀了博士後。他開始思考一個問題：如果發生在過去的一個溫暖而模糊的事件通過刺激杏仁核就能形成並加強記憶，那麼對於那些存在認知缺陷的人來說，通過在他們的大腦中植入電極以刺激該部位會不會起到同樣的效果？
為了找到答案，英曼和他的同事們找來了 14 名癲癇病患者，並在他們的大腦中放入電極來監測該病症的發作。
研究人員讓每位患者坐在電腦螢幕前，給他們展示日常物品的圖像：西芹梗、剪貼板、溜冰鞋、蝴蝶、萬能鑰匙、望遠鏡、籃球、公園長椅等，一共 160 張。
之後參與者被分成三組：在看到圖片三秒鐘後，他們會立即、隨機或是等一段時間後接受一秒的低振幅電刺激。該刺激以 8 個短脈衝的形式傳送，頻率為 50 赫茲，電流為 0.5 毫安。
效果驚人，受試者記憶力增強近七倍
結果發現，這種方法使病人在一天後進行的記憶測試表現出了很大的不同。正如研究人員在美國國家科學院院刊中報告的那樣，平均而言，參與者認出之前所看到的圖像的可能性高出了10%。
該結果也證實了之前只在受試動物上的發現，即杏仁核在將短期記憶轉化為長期記憶方面起著核心作用，即便在實驗對象主觀上沒有想要這樣做的情況下也是如此。
加利福尼亞大學歐文分校的記憶研究員詹姆斯‧麥高夫說：「情緒激發不是關鍵，重要的是對杏仁核的激活成功了。這是目前第一個基於人類受試者的發現。」
值得注意的是，這種電刺激方法影響的是病人在第二天的記憶能力，而非短時記憶。比如實驗中，有一個參與者隔天就會忘記前一天發生的事情。在沒有任何干預的情況下，她只能回憶起 24 小時前所看到圖像的 5%。而通過電刺激，她對圖像的記憶上升到了 37% 。
英曼表示，這可能是因為杏仁核在與海馬體共同工作的過程中起到了更為中心的作用。「記憶鞏固」的過程需要時間。當研究團隊測量大腦中的電子訊號時，他們發現，杏仁核與大腦其他記憶區域之間的相互作用在長期記憶的測試中表現得更為強烈。
突破：改善的不只是短期記憶
加州大學的一個研究小組此前已經證明，對大腦內嗅皮質進行電刺激可以改善人們對空間訊息的短時記憶（即在 30 秒到 1 小時之內進行記憶測試）。
但英曼研究的獨特之處在於它拉長了記憶的時間尺度，通過刺激杏仁核能夠增強人們 24 小時後的對特定事件或圖像的記憶力。
目前，研究團隊正在測試他們是否可以通過改變刺激杏仁核的方式來增加記憶持續的時間，甚至是形成永久記憶。如果成功，這種刺激療法就能去幫助那些喪失了記憶力的人，比如老年痴呆症患者。
不過英曼也表示，目前還沒有發明出非侵入性的刺激方法，但他希望未來能有新技術出現，為那些存在認知障礙的人群提供一條找回記憶的新途徑。
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（本文經合作夥伴 36氪 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈 為了拯救失憶，研究人員在人類大腦裡放入了一個電極…… 〉。）
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