【我們為什麼推薦這本書】這本書真的很有趣，介紹全世界最新奇、詭異的植物，而且圖片好多，讓人翻著翻著覺得很開心！也間接認識了各種世界風俗文化，分享給大家其中五樣我覺得最神奇的植物。（責任編輯：劉庭瑋）
長得像屁股，又會脫皮的植物
學名：Lithops spp.
英文名：living-stomes,mimicry plant
俗稱：生花石屬
主要分布國家：南非、納米比亞
這是生長在非洲大陸南部，世界上第二像臀部形狀的植物。雖說長得像臀部，但有的長得像肥厚屁股，有的像是布滿顆粒狀、很多縐摺的屁股，還有粉紅色蜜桃屁股、不太好看的屁股、有著完美分割線的屁股等，種類豐富。這植物的學名是生花石屬，有著令人印象深刻的模樣，但其實它的特質比外表更有趣。
那就是成長過程中會脫皮，而且是一如想像中的脫皮方式，從臀部的分割線裂開，又長出具有不同角度分割線的新臀部。然後季節一到，竟然從屁眼開出花朵，著實令人嘖嘖稱奇。
此外，大部分植物多是活躍於高溫季節，一到寒冷冬天便冬眠，但生花石屬卻生長於冬季，盛夏冬眠。耐旱如牠，如果栽植花盆中一年只需澆個約十次水。正因為牠有著奇怪特質，所以在植物業界有「活寶石」之稱，也很受歡迎。雖然生花石屬長得很像寶石，但確實更像臀部，倒也不是說寶石長得像臀部就是了。
郵局樹之所以是郵局樹，其實是拜傷口結痂之賜
學名：Ilex latifolia
英文名：luster-leaf holly,tarajo
俗稱：大葉冬青、多羅葉、明信片樹
主要原產地、分布國家：日本、中國
郵局樹屬於冬青科常綠樹，長得不怎麼起眼，雖然名為大葉冬青（多羅葉），其實是一種存在感十分薄弱的植物。但因為可以用牙籤之類尖尖的東西在葉子背面寫字，所以又稱為明信片樹，以往是孩子們的遊戲道具，足見它是很實用的植物。
平成九年，大葉冬青被當時日本郵政省納入環境基本計劃的一環，一躍成為象徵郵局的「郵局樹」。事實上，在郵局樹的葉子上書寫文字，再貼上120日圓郵票，便能當作明信片投遞。
一提到植物就會聯想到「花好漂亮喔！」「好香喔！」等各種迷人魅力，但純樸的大葉冬青靠著能在葉子背面書寫文字的這項特質，彰顯它的存在感。之所以會有這項特質，是為了阻止不好的病菌從傷口入侵，讓傷口結痂的緣故。
因此，郵局樹之所以是郵局樹，其實是拜傷口結痂之賜。
殺死獅子的植物
學名：Harpagophytum procumbens
英文名：devil’s claw,grapple plant
俗稱：殺死獅子、爪鉤草（中文俗稱魔鬼草）
主要原產地、分布國家：南非
這植物的果實長得像鉤爪，生長在非洲大草原上，壞心眼地等待大象和犀牛來踩踏。
一旦踩踏到，它那銳利又強韌的鉤爪就會刺進動物的腳底，彷彿在彰顯自我存在。大象和犀牛因為疼痛不已而跳動不停，踩破它的堅硬果實外殼，於是裡頭的種子就會散落，得以遍地繁殖。
只有身為百獸之王的獅子因為腳小，不會踩踏到，但當牠行走於大草原時，它的鉤爪會沾附在獅子的體毛上，於是焦慮不安的獅子試圖用嘴巴弄掉沾附在身體上的鉤爪，結果弄巧成拙，鉤爪反倒刺進嘴巴。而且獅子一閉口，就會把鉤爪吞得更深，可怕的鉤爪就像縫合了獅子的上下顎。
最後，就連身為百獸之王的獅子也拿這東西沒輒，終至因為被鉤爪縫合了嘴，無法獵食而活活餓死。對於這種形狀如同鉤爪的果實而言，再也沒有比獅子屍體更好的肥料了。
這是一種聽來駭人的繁殖方式，它的名字就叫殺死獅子（魔鬼爪）。
還有個不怎麼樣的別名，叫做爪鉤草。
讓山羊衝動爬樹的植物
學名：Argania spinosa
英文名：argan tree
俗稱：阿甘樹
主要原產地、分布國家：摩洛哥
我想起山羊們因為實在很想吃樹上結的黃金果實，而爬上樹木的奇景。當我聽到這種奇景發生在每年 5 月的摩洛哥西南部，馬上決定從歐洲渡過直布羅陀海峽前往此地。
這種被列為瀕臨絕種，除了摩洛哥以外，其他地方無法栽植的樹木，就是讓山羊爬樹的阿甘樹。從卡薩布蘭加越過亞特拉斯山脈，終於來到目的地。最令我好奇的當然就是「山羊真的會爬上樹嗎？」。
當我抵達阿甘森林，見到山羊們一臉老神在在地爬上樹，不但猛吃黃金果實，還粗魯地「呸」了一聲，吐出種子。牧羊人則是在一旁守著，四處都看得到這般奇景。
順道一提，當地的柏柏爾族女人撿拾這種子，親手榨出來的油還榮獲歐洲慢食大賞，也就是近來以健康食品、化妝品而備受矚目的頂級油──阿甘油（摩洛哥堅果油）。
再提一件事，因為我實在很想模仿當地的山羊，忍不住也爬上阿甘樹吃了果實，結果不但被樹枝刺痛，也明白黃金果實其實很難吃。
稱霸人間與魔界的魔草
學名：Mandragora officinarum
英文名：mandrake
俗稱：曼德拉草
主要原產地、分布國家：義大利、希臘等
紅海一帶長著夜晚會發光的植物，只要人一靠近，它們就會藏起來，所以很難接近它們。只要將尿液或經血潑灑在這種植物上，它們就會乖乖現形，但想拔起它們也是很危險的事。
西元1世紀，弗拉維奧·約瑟夫斯非常認真地寫下這段文句：曼德拉草彷彿有著遊走人間與魔界的神秘性，極少有像它這樣具有迷幻藥功效的植物吧。
它的根部長得像人的樣子，是一種非常好用的藥草，但據說一旦要將它從地面連根拔起，它就會發出令人難以想像的慘叫聲，聽到這聲慘叫的人只有死路一條。所以人們要拔它時，會用繩子捆在它的根部，然後由狗兒代勞拔起。
至少從中世紀開始，歐洲人便對它心存畏懼與敬意，之所以發生獵殺巫女的慘事，便是因為傳言巫女使用曼德拉草施法，所以許多巫女被活活燒死。
屬於茄科植物的神秘曼德拉草，迄今依然存在著。
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（本文書摘內容出自《幻奇植物園》，由 啟動文化 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題。Photo by Scott Webb on Unsplash）
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