【我們為什麼挑選這篇文章】聖誕樹上的燈光好漂亮，但也好費電；路邊的路燈為我們照亮回家的路，卻也讓我們的地球浪費能源，有沒有什麼方法，既可照明，又不傷地球？
MIT 或許有了答案：讓植物們自體發光如何？雖然 MIT 並非唯一在做植物發光研究的團隊，但這次採用的技術，讓植物的發光頭一次看到了「可用照明程度」的可能性。
以後家裡可能不要手電筒了，養兩盆植物吧。（責任編輯：林厚勳）
不知道你有沒有過這樣的想法，在聖誕季，路過的商場五彩斑斕，街邊的樹上也掛滿綵燈，有那麼一瞬間你覺得好美、好適合拍照，但是轉念又覺得這麼多燈好晃眼、好費電。
之前有條新聞是美國聖誕季裝飾性綵燈每年的用電量可達66.3億千瓦時。而很多發展中國家一年的用電量也達不到這個數字，比如非洲的薩爾多瓦、埃塞俄比亞、坦桑尼亞等。
倒不是針對本應慶祝的節日，但是如果有一天，我們能夠創造出一種能自行發光的樹，這事兒是不是不僅酷而且還很有意義？
麻省理工大學的研究人員最近就把這個想法向前推進了一步。他們通過在葉片中嵌入特殊的納米顆粒，能讓植物發出近四個小時的光。
儘管植物目前產生的光線還比較暗（大概是閱讀用光亮度的千分之一），但是隨著技術的不斷優化，將來讓植物取代電子照明似乎也不是不可能。
那麼研究人員是怎麼做到讓植物發光的呢？
據麻省理工學院官方介紹，受到螢火蟲發光的啟發，研究人員利用了螢光素酶、螢光素和輔酶 A，並將這三種成分分別包裝到了不同類型的納米顆粒載體中。之後植物會在含有這些納米顆粒的溶液中浸泡，溶液再通過高壓孔隙進入葉片。
當然，這並不是研究人員第一次嘗試用這些酶來點亮植物。不過之前的實驗主要依靠基因編程，即在植物中編入螢光素酶的基因，過程比較繁瑣，產生的光線很暗，應用的植物種類也不多（菸草和擬南芥），通常屬於植物遺傳學方面的研究。
而本次研究的高級作者邁克爾‧斯特拉諾（Michael Strano）採用的方法提高了效率，理論上也可以用於任何類型的植物。到目前為止，研究人員能夠「點亮」的植物包括芝麻菜、甘藍、菠菜和豆瓣菜，成熟的苗木將是研究團隊下一步想要實驗的目標。
斯特拉諾教授說：
「我們的願景是製造一個可以能做檯燈甚至是路燈的植物，它無需插電，通過自身的能量代謝就能發光。」
斯特拉諾教授引用一項研究數據指出，全球能源消耗量的百分之二十用於照明，而能在黑暗中發光的植物會緩解全球的用電壓力。並且經實驗，這是一個可行的方法。
除了試驗不同的植物類型，研究人員也希望在操作方法上做進一步的改進，開發一種將納米粒子直接噴塗或噴灑到植物葉片上的方法。
提高植物光線的亮度以及持續時間也是研究人員需要考慮的事情。這需要他們對所涉及的酶成分更好地進行濃縮，並改善它們在植物上的釋放方式。
植物既然能發光，那麼也就需要有一種能讓它不發光的方式。為此，研究團隊設計了一種螢光素酶抑制劑，通過在植物中添加該成分，我們就可以在需要時關閉這些「化學生物燈」。
斯特拉諾的實驗室一直致力於植物納米電子學的研究，希望通過嵌入不同類型的納米粒子的方式來賦予植物新的特徵。實驗室之前設計的植物有的可以檢測爆炸物並將訊息傳送到手機，有的還可以監測乾旱情況。
（本文經合作夥伴 36 氪 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈 聖誕綵燈好美但是好費電！於是MIT搞了一棵會自己發光的樹……. 〉。）
是我的錯覺，還是 MIT 都在做些神秘的發明研究？
MIT 打造強化 3D 印表機：列印速度 10 倍快，列印模型超省時！
來自 MIT 台灣女孩的發明：超酷炫金屬紋身貼紙，能改變花紋還能遙控手機！
「我從一灘血缸中醒來….」MIT 打造全球首位 AI 恐怖故事作家，用 Twitter 發文嚇得你叫媽媽
對不起，這時尚我不懂！MIT 做了一款會在身上動來動去的首飾
