天氣炎熱，大家最愛的就是躲在室內開冷氣，再從冰箱拿出一瓶冰涼的飲料來喝，但有沒有想過當妳再使用這些電器的時候，也有機會為我們的地球永續發展，以及整個社會經濟的進步盡一份力？
今天我們就要來簡短的介紹一部來自Ted x 的演講影片：智慧電網。
各位先來看看影片吧：
首先，我們必須要了解什麼是智慧電網。
智慧電網是在目前既有的輸電網路上，加裝各種偵測裝置，並且將其全部透過網路連線，因此在這個網路中，可以很即時的了解各項數據，例如哪個發電廠現在有多少的發電量可以輸送，換算下來的電價大概是多少錢，而目前某個區域的用戶耗電量又是多少等等。
除此之外，還可以透過這些偵測裝置，及時的調整電量的供應多寡與線路的調配，若是搭配上了人工智慧，還能進一步預測出問題的輸電區域，或是第一時間發現出狀況的地方，即時的針對電路網進行調整，避免斷電區域擴大。
但，這些跟社會經濟以及環保節能有什麼關係呢？
用電大戶最重要目標：降低不必要的能源負擔
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不必要的電費負擔與能源浪費
目前我們的電網，由於並非完全的智慧電網，因此在發電廠與用戶之間，沒辦法做到精細的調節與反應，這使得我們沒辦法讓發電廠的電力百分之百的受到利用，造成的結果便是電能的浪費與發電成本的提高。
舉例來說，發電廠在一個時段內生產了100單位的電能，並且將他輸送到了某用戶區域，然而該時段在該用戶地區可能只需要60單位的電能，因此多餘的40單位若是沒有被儲存或是送到其他區域，就等於是被浪費掉了。
更重要的是，用戶雖然只有使用了60單位的電能，但因為發電廠已經生產了這100單位的電能，因此發電廠依然會對這個地區收取100單位電能的電費。
看出問題了嗎？上述的狀況就造成了用戶必須多付錢，而發電廠也沒有辦法有效最大化的利用到發出的電能，既浪費了能源，又讓用戶要多付錢。
在一些電能昂貴的國家中，這樣的多付錢是很要命的，有部分的用戶甚至因此付不出電費，但生活中又不能不用到電費，這時發電廠與電力公司就只好「借錢」給這些用戶讓他們繼續有電可用，惡性循環的結果，就是造成用戶最終付不出錢，因此住家被拍賣，全家流落街頭，而這樣的案例多起來之後，最終便是社會經濟的程度降低，社會成本的增加。
因為繳不起電費而被趕出門–聽起來很瞎，但是卻真實上演著。
回頭來看，由於發電廠無法有效的利用他們發出的電能，所造成的資源浪費，很明顯的也會耗費不少的自然資源(ex.火力發電、核能發電等)，對地球目前的氣候變遷，無疑也是雪上加霜。
利用智慧電網，及時調度、減少浪費
那，讓我們換個角度想，如果剛剛提到的狀況換成是智慧電網的話，會發生什麼事情？
一個發電廠在一段時間內生產了100單位的電能，接著，透過智慧電網，發電廠發現某區域的用戶在這個時段內只需要60單位的電能，因此，發電廠調整了線路，讓剛剛生產的電能只輸送了60單位過去，剩下的40單位則轉存到發電廠的儲存設施，準備應付晚點有另外一區需要130單位電能的區域，這樣一來等等他們也只要消耗運轉100單位所需要的能源就好了；在此同時，由於前面提到的用戶區只輸送了60單位過去，因此他們也只跟這區域的用戶收取了60單位電能的錢。
花更少的成本，更智慧的調配能源
解決用電大戶營運痛點
既然用戶真正的達到「用多少，付多少」的概念，減少了被超收的可能性，自然的也就可以降低上述因為電費問題導致的借貸，乃至於遭到逐出家門，最終流落街頭的狀況，而對發電廠而言，更有效的使用發電能源，表示他們也可以花費更少量的成本在發電上，又可進一步的降低電價，這樣正向循環的結果，便是整體社會經濟的持續提升。
用戶付出了合理的電費、電廠的能源不浪費，這就是智慧電網的威力。
智慧電網的其他運用
除了前面提到的這些功能，智慧電網還可以做到更多的事情。
例如，透過智慧電網，不只是發電廠可以獲得用戶的用電資料，用戶也可以得知發電廠的相關資訊，例如目前的電能是由哪個發電廠發送的、目前即時的電價是多少，用戶可藉此選擇在比較低電價的時段來使用較為耗能的電器用品，反之減少使用；更有甚者，在智慧電網發展成熟的前提下，若是用戶願意，可真的透過這種智慧電網，選擇「我要用哪裡發的電能」，避免掉了「我反核電，但我天天用核電廠發的電」這類有點尷尬的問題。
再來，由於智慧電網監控著整個用電網路，一旦某個地區的電力出現異常，智慧電網便可以在最短的時間內將該區域進行隔離，並派出修復團隊，甚至做到”預測”某區域即將出現問題，即時的修復，除了避免因為連鎖效應而導致的大規模停電，也降低了維修成本，以及這之間意外被耗費掉的電能資源。
從能源永續開始做起，終極目標是：經濟自由
最後，影片中也提到了一個由智慧電網延伸而來的概念：如果我們能夠利用智慧電網來達到真正的永續能源利用，那我們就有機會讓我們的財務不在受限於能源的消耗，並進而發展科技，讓科技取代人類中比較單純，需要勞力的工作。
當然，在這個過程中就會遇到一個問題：被機器取代工作的人，將會失去經濟來源，因此無法負擔財務支出。
影片的講者認為，這是因為我們的整個經濟體系是建構於「財務必須要透過勞動來獲取」的這個前提，所以才會出現「當勞動被機器取代，就沒有財務來源」的結論。講者主張，如果我們未來有辦法改變這樣的制度與現狀，讓我們的財務來源不在是透過勞務，而是來自於其他的方式，當我們有了財務自由，我們才能真正發揮自己，提升整個社會的價值。
智慧電網或許看起來沒這麼重要，但是若是能好好發展，與我們的社會進步與地球永續，其實息息相關。
參考資料來源：
Youtube：
How smart grids might help our world economy: Erik Pihl at TEDxGöteborg
WIKIPEDIA：Smart grid
SMARTGRID.GOV：What is the Smart Grid?
〈本篇文章供合作夥伴轉載，首圖來源：fancycrave1 CC Licensed 〉
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