【我們為什麼挑選這篇文章】目前人工心臟技術容易使患者產生併發症的原因在於，金屬及塑膠材料給人體帶來的不自然跳動。3D列印的心臟企圖解決這項困難，用更為柔軟的材質製造以符合人體運作。3D列印器官估5年可臨床實驗，將成為醫療一大突破。〈責任編輯：陳思寧〉
3D打印技術正越來越廣泛地應用到醫學領域當中，給疾病患者帶來福音。
瑞士聯邦理工學院的博士生尼古拉斯·科爾斯（Nicholas Cohrs）領導的團隊，運用3D打印技術製造出了世界上第一個軟體人工心臟。
目前用於泵送血液的人工心臟泵等裝置仍存在許多缺點，比如金屬和塑料材料難以與器官組織相融合，其不自然的運動方式也會給血液造成一定損傷。因此，科學家們一直在努力尋找新的解決方案，比如尋找塑性泡沫等生物相容性材料，以創造出更接近人類心臟的人工心臟泵，用更安全、舒適的方式來保持血液泵送。
3D打印技術的發展，使得科學家能夠用柔軟堅韌的材料製造出複雜的內部結構，打造性能更加優越的人造心臟。
尼古拉斯團隊創造出的軟體人工心臟，其矽心室中的泵送機制與人類極其相似。不過它的結構和人類心臟並非完全一致——心室之間不是瓣膜，而是充氣和放氣以便產生抽吸作用的心室。除了供血液進出的輸入和輸出端口，整個心臟基本是個密閉的整體，所以不需擔心不同的內部機制如何組合。
尼古拉斯團隊用類似血液的液體對這顆人工心臟進行了測試，結果很理想。不過這顆人造心臟還是一款概念產品，無法用於臨床植入。因為用於製造這款心臟的材料不夠堅韌，大約只能支撐半個小時，具體使用時間取決於心率的快慢。
不過這項研究成果的意義仍然十分重大，研究人員正計劃使用更好的材料和設計打造出一顆更加強悍的心臟。或許要不了多久，醫生就能使用這種軟體人工心臟幫助心髒病患者重獲健康了。
尼古拉斯團隊的成員阿納斯塔西奧斯·彼得魯（Anastasios Petrou）也對自己的研究成果感到自豪，他表示「這項研究簡直令我著迷」。
（本文經合作夥伴雷鋒網授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈3D打印技術造出世界首個軟體人工心臟，只能跳半小時〉。）
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