【我們為什麼挑選這篇文章】「創新」二字起源於熊彼得大師，經歷工業革命、世界大戰、戰後復甦等階段。過去，大企業推行創新團隊，卻往往害怕機密外洩而各立門戶，但在 80年代以後卻因為網路、科技、資訊迅速發展擺脫大型企業，「創投」產業產生，也差不多就是矽谷大紅大紫時代。
如今，網路泡沫化的今天「開放網路」顯得重要：如何開放資訊讓外部使用者、內部關係人交流溝通將是創新創業成功與否的關鍵。（責任編輯：楊侑陵）
近年來「創新」這兩個字突然變成了流行名詞，實際上創新就像陽光、空氣、水，與生活息息相關，卻很容易被忽略。
最早發表「創新」（innovation）這個字的經濟學大師熊彼得（Joseph A. Schumpeter），將創新定義為「將已發明的事物發展為社會可以接受並且具備商業價值之活動。」
推崇熊彼得的現代管理學大師彼得．杜拉克（Peter Drucker）則認為「創新為人力與物質資源賦予嶄新而強大的財富創造能力。」他強調創新對管理的重要性，曾經發表「不創新，即滅亡」（innovate or die）之名言。
熊彼得與杜拉克兩位權威解釋創新的關鍵詞在於「商業價值」以及「財富創造能力」。
大多數的創新是意外的產物，難以憑藉計劃按圖索驥保證成果。杜拉克認為，若能建立「創新性組織」，便可經由組織管理推動創新，這種創新來源為「知識」，而非傳統的「生產所得」，所以知識工作者能力的提升至關緊要。這是與熊彼得等學者不同的獨創見解。
創新具有藝術般的特質，容許多元解釋，難以嚴謹定義，然而「創新」應能解決重要而且棘手的問題，並且具備經濟價值，這一點應無疑義。
創新發展簡史
回顧人類文明發展，早期之創新往往源自一個「天才」的智慧與努力，例如哥白尼的天體運行論、古騰堡的活字印刷術、達爾文的天演論、瓦特的蒸汽機、愛迪生的電燈泡、福特的廉價汽車與裝配生產線、萊特兄弟的飛機…等等，許多改變人類發展軌跡的著名創新，都可看到一位天才（或瘋子？）的身影。
19 世紀工業革命所創造的大規模生產能力，為人類文明帶來全面性的創新動能。第一次世界大戰之前，西方先進國家的工業產能使得有系統的創新難度與成本大幅提高，遠非個人或者小型組織所能負擔，具備大規模官僚結構的現代化企業逐漸擔負起創新主要角色。
二戰之後，全球政經局勢進入嚴峻的冷戰時期，資本主義先進國家重建需求強勁，許多企業得助於政府戰後重建政策迅速茁壯。
戰後致富的大企業為維持領先地位，重金投資大規模的實驗室，這些大企業的實驗室成為當時創新的主要來源。
IBM 的華森研發中心（Watson Research Center）、全錄（Xerox）的帕洛奧圖研究中心（Palo Alto Research Center）、AT&T 的貝爾實驗室（Bell Labs）、寶僑家品（P&G）…等大型實驗室當年聚集了高學歷之研發團隊，卻擁抱官僚主義與門戶之見，擔心研發機密外洩，欠缺分享機制與精神。
不到 20 年，這種現象到了 1980 年代電腦科技發展以及 1990 年代資訊網路技術的成熟化，加上高等教育的普及化，全面迅速質變。
此外，社會對戰爭全面反省，人本主義高張，在精神及物質上嘗試新出路，反戰、反宗教、反權威、反教條、反抗國家體制、反抗大型企業組織資本主義壟斷與威權等運動風起雲湧，許多人才從官僚、校園、大型企業組織出走，聚集同道自力更生，邁向創新創業之道路。
自由思想與理想主義無論如何澎湃，創業者終究得面對現實力求生存。在當年的經濟條件若要大展鴻圖，需要龐大資源，因緣際會下，創新的金融投資模式逐漸萌芽，成為矽谷發展之強大後盾。此後蓬勃數十年的矽谷文化，可以說與戰後試圖掙脫社會桎梏的風潮一脈相承。
創投推動創新
國家政策作多、政經情勢樂觀、高等教育蓬勃、世界人才移入、青年創業潮流…，在這樣的背景下，美國許多產業先鋒看到投資契機，在靈活開放的政經關係與金融法令支持下，新興的「創投業」逐漸成為創新的動力引擎。
許多創投巨擘在二戰之後 30 年間迅速茁壯，例如德雷柏家族（William H. Draper）的蘇特山創投（Sutter Hill Ventures）於 1960 年代成立，紅杉創投（Sequoia Capital）、KPCB 創投（Kleiner Perkins Caufield & Byers）於 1970 年代成立。
當時的創投業成長為整合金融、法律、科技、會計、產業、資訊的專業領域，能對科技創新貢獻高質量的人脈與資金資源，其本身就是成功的創新商業模式。
蘋果、微軟、思科公司在當時紛紛創業，迄今能發展成資訊科技產業巨擘，創投業所貢獻鉅額的早期資源功不可沒。
1990 年代中期網路商業化，其迅猛發展威力帶動革命性的創新機會，影響力不僅限於資訊產業。緊接著開放原始碼軟體（Open Source）與網路社群蓬勃發展，全球性的網路架構迅速擴張，1990 年代的 Amazon、Yahoo、中國的阿里巴巴、騰訊、百度、新浪網渡過網路泡沫化的考驗，加上 21 世紀初的 Facebook 與 Google 成功啟動創新的商業模式，這些公司都在創投與網路機制的帶動下徹底改變現代人的生活面貌。
開放網絡的能力
網路商業化至今 20 餘年，發展初期雖然歷經泡沫化等頓挫，至今多元蓬勃的發展規模已經遠非 1990 年代所能想像。加上網路技術高速成長以及全球化推波助瀾，創新的嶄新時代來臨。
網路上蘊藏無數免費優質的服務與資訊，加上開放網絡環境與雲端科技之進展，讓許多構想得以迅速傳播交流，創新創業成本大幅降低，例如 Salesforce, Instagram, Airbnb 都是具有此開放網絡特質的創新產物；並且，少數人就可以經由「創投、網路、多元化、全球化」四合一的動能，迅速顛覆市場、促進產業升級，在市場白地另闢藍海，Amazon、星巴克、Facebook 與 Google 則是範例。
然而，也因為數位網路環境門檻低、開發迅速、成本低廉、爆發力強等特性，使得市場競爭更為激烈，一時廣受媒體吹捧的公司如果沒有辦法築起競爭壁壘或者持續創新，很快會被圍勦，或者被後起者淘汰。
如今企業組織已無法避免網路的影響力，必須擅於利用網路的特性，這樣的特性特別彰顯在「開放網絡」之運用能力上。
這種能力，是藉由網路低價高效率的外部溝通功能，將以往封鎖在企業組織內部的重要資訊適度公開，或讓外部使用者以及利益關係人得以貢獻意見、強化互動，提高決策之質量。
這種現象我稱為「開放網絡的能力」，善用開放網絡的能力，是創新的重要關鍵。
如前述，傳統創新的成果主要仰賴企業組織內部的研究，雖然網路商業化已經超過 20 年，運用開放網絡的範例也不少，但大多數的企業組織仍然難以信任外部的創意構想，或者礙於技術的生疏，無法大開門戶與全球各地的專家或者熱心人士交流，相當可惜。
開放的威力已經藉由虛擬網路滲透到實務管理，開放網絡已是大勢所趨；此外，開放網絡也催化了以使用者經驗為中心、集體協作解決社會問題的「共鳴設計」，激化了創新的擴散能力。水可載舟亦可覆舟，不論是建言或者詆毀，開放網絡之漣漪效應，對政策制定與企業決策之影響不可小覷，善於駕馭開放網絡者方能勝出。
（本文經合作夥伴 上報 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈奕軍專欄：「開放網絡」已是大勢所趨 〉。首圖來源：StartupBeat）
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