本文作者為 Maren Kate ，曾是風光一時的 Zirtual 公司 CEO，在文中描述了他創業失敗後的遭遇和心路歷程。
我們幾個人坐在一家高大上的餐館，氣氛很溫馨，可以聞到屋外金銀花淡淡的味道。露台上傳來觥籌交錯的聲音，一位年輕帥氣的服務員講了個笑話，一群業餘藝術愛好者在竊笑。這裡的氛圍像極了蓋茨比的一場現代派對，只有我除外。我試圖平穩呼吸，抑制內心深處的憤怒，但是怒氣卻讓我的脖子漲紅了起來，然而我面前的男士依舊在喋喋不休…
他說：「我不知道，作為 CEO 你怎麼會犯這樣的錯誤。我作為 CEO， 絕不容許讓此類事情發生在我身上。」吸氣，吐氣。我點點頭，聳了聳肩，過了一會我回應道：「可能，你人比我好吧。」 飯還沒吃完，我已經在心裡默默地結完賬走人了 。
我受邀加入這位 CEO 的公司，處理一些合同方面的事務。過去幾天，我對這家公司進行了研究，與員工交談，並且寫了很多具體的建議。公司中存在很多 「易於解決」 的問題，如果公司的文化足夠強勢，並且可以集中精力，那麼公司發展遇到的障礙可以克服。
但是我犯了一個嚴重的錯誤。在吃飯時，有人問我該如何提高員工的工作效率時，我誠實地回答了這個問題。正如我之前所說，我發現 CEO 的臉立刻變了，他將我的反饋當作了對他領導力的指責。我意識到我對面坐著的是一位沒有安全感的 「alpha」 男性（最糟糕的一種類型），但是為時已晚。正當我準備端起紅酒杯品酒時，他給了我一個直擊痛處的回答。
「我不知道，作為 CEO 你怎麼會犯這樣的錯誤。」
在矽谷，承認錯誤並表現出你脆弱的一面是最嚴重的社交失敗，但是我卻沒有遵守這個規則。我從上一家公司辭職時，在公共場合進行了一次爭吵。我接下來的一個月都在逃避社交媒體 / 新聞和大部分其他形式的交流。Zirtual 的失敗有很多原因，包括沒有完整的董事會，在不瞭解財務影響的情況下將外包業務變成了自己的工作，並且找到了一家疏忽大意的 「外包 CFO 公司」，最後，公司的失敗都落到我頭上，全是我的錯。
我是一名 CEO，但是我不喜歡在公共場合被 「打臉」。公司失敗了，但是在整個過程中我並沒有任何不善的意圖。說真的，我們都想讓公司變好，生意是我的，但是聯合創始人的孩子和我們的員工就是我們的全世界。當事情進展不順利時，我們不得不解雇 400 多人，這差點把我們三個創始人擊垮了。但是，去往地獄的路上可能也滿懷善意。很久之前，我就應該聘請一些人，彌補我的弱點；我應該常常請求幫助；當顧問和外界的人鼓勵我不惜一切代價進行增長時，我應該拒絕。但是我沒有。公司失敗了，傷害了很多人，引發了很多人的爭吵。最終，作為 CEO，我必須承擔這一切。
經過這次失敗，才領悟到一句古語：「患難見真情」。我很高興也很意外我的生活中會出現很多了不起的人。當我準備在財務上和精神上 「絕地重生」 時，我遇到很多人，他們無形中給我貼了 「失敗者」 的標籤，不僅僅是 「失敗者」，而是 「公開的失敗者」。有人會直接說出來，有人則用身體語言表達了出來。他們基於我之前的錯誤給我下定義，而不是基於我從他們身上學到什麼東西以及我們之前獲得過的成功。針對這種情況，我陷入了一種困境：在成功之前先假裝自己成功，並裝作若無其事的樣子？根據每個人的不同（憎惡的人、普通人和朋友），決定是否殘忍的接受自己很脆弱的現實？
- 兩種選擇：假裝成功 VS 殘忍接受
在矽谷有一種類型的創始人，他們在公司前途未卜的情況下離開了上一家公司，但是看起來現金充足，如果你問他生活是什麼樣子的，他會說 「非常順利」。令人震驚的是，很多人認為 Zirtual 公司失敗之後我也是這種情況。很多人會建議我 「休一年假，去旅行。」 他們肯定是好意，但是我只會想一個問題 「哪裡來的錢？？」 我不能假裝我的生活一切順利，但是人們希望我一切順利。在銷售領域和創業公司中，人們經常說 「在成功之前先假裝自己成功」。這種思維方式意味著你處於最脆弱的時期（事業的早期，處在新公司的初期，這個時期一切都很艱難），而不是以一種真實的方式尋求幫助，你必須展現出一種還沒有實現的成功的假象。這種事情時常發生。你覺得為什麼大多數人會買高檔車、高檔手錶或者高檔手錶仿品。這都是選擇。他們想讓自己 「看起來」 很成功。
當你 「在成功之前先假裝自己成功」 時，真實性和脆弱性就會被拋之腦後。假裝成功可能會錯失別人幫助你和幫助別人的機會。可能你正在經歷財務危機，或者你正在聊天的這個人的公司中有一個特別適合你的工作，但是由於她覺得你 「非常順利」，你們永遠不會談到這個話題。或者與你交流的這個人存在同樣的問題，如果他們知道別人也有同樣的感受，他們就不會覺得孤單。從我個人的經驗來看，我知道我 「假裝」 的最大原因是因為我們害怕別人看待我們的眼光。我們破產了。我們的婚姻走到了盡頭。我們將一無所有。我們不知道該如何掙到下個月的飯錢。我們家喪失了抵押品贖回權。假裝成功並不能改變現狀，它只會讓你和其他人感覺更加孤單。
- 残忍地接受脆弱
第二種選擇，也是我選擇的方式，是殘忍地接受自己很脆弱的現實。對我來說，這並非易事，一點都不容易。我更容易將別人拒之千里，而不願情緒化地 「打開和服」（建立信任）。但是這正是我必須選擇殘忍地接受脆弱的原因。過去十年，我嘗試成為 「約翰·韋恩」 般的英雄形象，這在短期內起了作用，但是它傷害到了我的健康、我的關係，阻礙了