《TO 導讀》：工時與薪資彈性的自由工作者如何確保生活品質？關鍵就在於收入。單打獨鬥的自由工作者想賺多一點，就只能靠多接案子嗎？本文作者以過來人經驗指出自由工作者該有的原則與常識，以下由作者第一人稱分享。
我已經淫浸於自由職業大約 5 年了——全職 3 年。我喜歡自由職業，這不但實現了高薪，而且也許最重要的是，它的多樣性讓我迷戀。
當然，你不可能幹了 5 年卻沒有學到任何東西，所以今天我想花一點時間來分享一些事情，一些我希望能在一開始就知道的事情。其中還有一些是我們需要設法避免的常見錯誤。希望能對你有用。
定價與服務品質無關
很多人傾向於認為，價格直接關係到品質。當然，你知道會有例外，但平均而言，人們傾向於給了多少價值就賺取多少，是這樣的嗎？
不，這在自由職業者上並不適用。事實上，你需要完全擺脫那種心態，如果你想作為一個自由職業者真正賺取到金錢的話。
這裡的資本現實是，定價與品質無關。價格 100％由人們願意支付多少決定。作為一名自由職業者，我的服務成本完全基於通過談判我可以從客戶那裡賺取多少錢，而不是工作的實際價值。
如果你想作為一個自由職業者賺取更多的錢，那麼你沒有必要提供更好的服務，你需要的是更出眾的談判技巧。下面是談判時的一些切入點：
．如何談判更高的薪水
．為你的服務生出更多的需求
．給出一個高端的薪酬範圍
．經過爭論退讓合理的價格
．不得低於薪酬範圍的最低值
當然，品質也是重要的，接下來我們會討論品質，但它與你的定價是無關的。基本完全相同的文章，我可以賺 $ 12，也可以賺 $ 800。如果你能改變你的心態，明白價格是客戶願意支付多少的問題的話，那麼對於完全相同的工作量，你就能立即賺到更多的錢。
長期成功則完全取決於品質
雖然工作品質決定不了在任何給定的專案上你能賺多少錢，但它將決定你能得到多少來自於重複和引薦客戶的專案，這往往構成了成功自由職業者的大部分收入。
這一點和前面的要點絲毫不衝突。因為如果你不能抓住要點 1，那麼你可能做了 $ 800 的高品質工作，卻一直只能得到 $ 12。
但是，如果你成功對 $ 12 的工作要價 $ 800 ，那麼你可能發現自己無法做回頭生意。當然，凡事總有例外，如果你的客戶對你提供的服務瞭解有限的話，或許這樁欺騙性的生意能僥倖不被發覺。但說實話，如果你的目標僅僅是抓到一個算一個的話，那麼成為一個自由服務提供者將會是一個特別低效的方式。
從長遠來看，要想成功的最佳辦法是提供一致性的價值給每一個合作客戶。當客戶滿心歡喜離開的時候，有很大的機會成為回頭客，並且他還會推薦親朋好友過來做你的生意。當這樣美好的情況發生在每一個合作過的客戶身上時，你基本上是構建了一個被動的潛在客戶網路。
重點是要做高品質的工作，並且隨著事業發展不斷改進。這是作為一個自由職業者實現長期成功的最佳途徑。
一次性免費工作是打開機會大門的最簡單方法
我在新手和經驗豐富的自由職業者中見到過兩種截然相反卻同樣不正常的趨勢。
一方面，很多不安全的自由職業者做了大量免費或低於正常報酬的工作，以期望慢慢地接到新的生意或得到更高的薪水。另一方面，對這種免費思想嗤之以鼻的自由職業者因此錯過了許多生意。
免費工作是打開機會之門最好（最便宜）的工具之一，但你必須正確地利用它。
這意味著，當有人正在評估是否要雇用你的時候，他們基本上會試著有依據地猜測你能否交付他們所需要的東西。他們會試著猜測雇傭你會不會有積極的投資回報。如果你能會為他們解答這些問題，那麼他們將成為你的付費客戶。
這就是一次性免費服務派上用場的地方了。你可以通過提供前期的東西來消除他們的問題、證明你的價值。如果你能提供高品質的工作，那麼這會是抓住回頭生意的好方法。
例如：
．作家提供免費的閱讀篇章，然後吸引人進來閱讀整篇文章
．開發人員建立免費的登陸頁面，然後得到製作完整網站的生意
．設計人員創建 logo，然後行銷全套設計的套裝軟體
不知道你注意到了沒有，免費工作的後面總是跟著某種額外的服務。這非常重要。
不要傻乎乎地只是去做免費的工作。應該只對那些有著高度潛力成為你的客戶的人提供免費的服務。
永遠不要為同一個人提供第二次的免費服務。
如果你為某個人生產出了積極的投資回報，但他們的回應是要求更多免費工作的話，那麼說明他們對雇傭你做有償工作的興趣為零。因為總是會有一些小人想占你的便宜，想利用你。
激情和盈利的最高交集點
有一句老話說，你應該追逐於激情，然後金錢將隨之而來。但事實並非如此。
當我剛開始做專業作家的時候，我對寫一些關於體育的內容很感興趣。就像每一個二十出頭的小夥子幻想自己是個作家一樣。並且得益於驅動了定價的供求關係，即，如果你作為一名自由職業的體育作家，能在每篇文章上賺 $ 15，實際上就做得相當不錯了。
我想的不是每篇關於體育的文章賺到 $ 15，而是每篇文章要價約 600 $。並且我樂此不疲。
這不是我最喜歡寫的東西，也不是我可以寫的最賺錢的話題。然而，這是激情和盈利的完美組合。這是眾多話題中兩條曲線交集最高的地方。
這也是運營自由職業業務真正關鍵的地方——找到最高的交集點，使得既讓你感興趣又能產生你期望的收入。
很多人會花大量的時間在那些很少能賺錢的領域賺錢——那些能賺到大錢的人不過百萬分之一。當然，如果這是你最大的夢想並且金錢不在考慮範圍的話——那就去吧。
但現實情況是，這其中相當的錯綜複雜，你既需要從你的職業中收穫滿足感又要有養家糊口的收入。所以，為什麼不一開始就奔著這個交集而去呢？
結論
這些都是我希望在我剛開始我的自由職業生涯時就能得到的指點。
．如果你不具備談判技巧的話，你會損失一大筆錢。
．如果品質不過關的話，你會失去很多客戶。
．提供沒有報酬的免費工作會浪費你很多時間。
．如果你找不到合適的工作的話，你會失去工作 / 生活的平衡。
如果你是一個自由職業者，我向你致敬，並祝願你一切順利。這是一個偉大的職業，如果你能避免重蹈覆轍，並保持勇往直前的話。
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（本文獲《碼農網》授權刊登轉載，標題為〈在我開始自由職業生涯前應該明白的 4 件事〉，圖片來源：Ken Hawkins CC Licensed，未經授權請勿轉載。）
