自製鬧鐘卻被誤認是炸彈,還被送進警察局,對於 14 歲的機械迷 Ahmed 來說,這幾天心情猶如洗了一場三溫暖。
Ahmed Mohamed(穆罕默德) 居住在德州歐文市 ( Texas, Irving ),他在中學時期就非常熱衷於機械社團,因此上了高中後,為了能更快找到同好,於是在上學的前一晚,把在家裡只花了 20 分鐘就製作完成的自製時鐘,帶到學校給大家看,但想不到這個舉動,卻意外讓他陷入了不必要的紛爭裡。
他到班上後,老師一看到那裸露的電路板和電線,就直覺認為 Ahmed 是將炸彈帶來學校,於是就把他的時鐘沒收,並通報警方,在沒有任何證據的情況下, Ahmed 就被以「製作假炸彈」的名義,被警方上銬並帶至少年觀護所,而離開學校的同時,他身上還穿著 NASA (美國太空總署)的紀念 T 恤。
Ahmed 在觀護所內遭到五名警官的偵訊,在家長不在旁的情況下,詢問他為什麼要製作炸彈。而 Ahmed 所處的麥克阿瑟高中 (MacArthur High School) 校長 Dan Cummings 在事後甚至還向 Ahmed 的家長寫了一封非常不諒解的信,要求家長管教好小孩,讓他知道什麼東西是不能帶到校園內的。
相關當局目前還在調查當中,不過據德州的達拉斯 Morning News 報導,警方承認 Ahmed 從來就沒有說過時鐘是炸彈,其中還有一名警方告訴 Ahmed 說,時鐘看起來很像電影裡的炸彈。
但外界普遍認為這起事件完全是因「種族歧視」而起,因為 Ahmed 的姓氏——「穆罕默德」,正好讓敏感的美國人想起了 911 事件,「若今天他不是穆斯林身份,而是一個白人小孩的身份,校方、警方還會這麼對他嗎?」不少網民提出強烈質疑。
這個事件也因此在社群媒體上瘋傳,包括 CNN、BBC、英國衛報、科技媒體 Wired 與科技部落格相繼報導這件事,整個矽谷一夕之間都知道了 Ahmed,數十萬人在 Twitter 上一齊用 #IStandWithAhmed (我支持穆罕默德)的標籤表達聲援。
目前,最新的消息是警方決定不向 Ahmed 起訴,並且就在 Ahmed 心情 down 到谷底時,美國總統歐巴馬、2016 年總統大選民主黨候選人希拉蕊都公開表態支持、鼓勵他,同時也有許多科技界明星送上溫暖,紛紛對 Ahmed 大力支持並讚揚,其中還包括 Facebook 執行長 Mark Zuckerberg,他自己的臉書上鼓勵 Ahmed 不必氣餒,他說有能力創造有趣事物的人,應該被大家讚揚才對,而不是被上銬。
Google 的科學展 Science Fair 也在 Twitter 上邀請 Ahmed 帶著他的時鐘來參加;企業雲端公司 Box 執行長 Aaron Levie 也邀請 Ahmed 來參觀總部。甚至連美國總統歐巴馬都在 Twitter 上邀請 Ahmed 來白宮逛逛,上千則標記 # IStandWithAhmed, 來自不同科技領域的推文的短時間內都為 Ahmed 聲援。
Ahmed 在釋放的兩天後,在記者會上感謝來自各方的支持,他希望自己能幫助更多跟他有同樣情況的同學,也鼓勵大家要「不斷的努力發明,不要讓其他人改變自己」。