根據華盛頓大學 6 名研究者最新發表的一篇論文，他們已經研究出瞭如何在保持 Wi-Fi 傳輸數據的同時，用同一個 Wi-Fi 信號給設備充電！
在這篇名為「用 Wi-Fi 驅動下一個十億設備」（Powering the Next Billion Devices with Wi-Fi）的論文當中，研究者成功試驗了兩套環境，驗證了用 Wi-Fi 給設備供電是可能的：
1. 分別在 18 和 15 米以外，用 Wi-Fi 驅動沒有電池的溫度傳感器和攝像頭（同時傳輸數據）
2. 從 25 米外用 Wi-Fi 給鎳氫和鋰離子聚合物鈕扣電池充電
通過在 900MHz、2.4GHz 和 5GHz 這三個的 Wi-Fi 頻段傳輸功率穩定的射頻信號，研究者們成功在不影響 Wi-Fi 數據傳輸的同時實現了遠距離充電。最難能可貴的在於，這項技術幾乎支持所有現有的 Wi-Fi 無線路由器，並不需要特殊的硬體條件。
然而這一切在消費者這一端可能並沒有什麼用：根據監管機構的要求，無線路由器的 Wi-Fi 射頻信號功率不能超過 1W，這麼點功率對於現有的智慧手機來說根本不夠充，有些時候甚至連手機放電的速度都趕不上。在過去，相對較遠距離的射頻信號也已經可以提供電力——比如在地下車庫閘機口，刷一下卡，讓一丁丁點電力和數據產生了流轉和交換，但絕對稱不上「供電」 。
關閉 Wi-Fi 射頻功能前後，無線路由器的功率情況
但這並不代表研究者的努力沒有意義。目前在物聯網行業，超低功耗物聯網設備一般是採用超低功耗的芯片，然後使用能量轉換（比如撥動開關的動能轉化為電能）或鈕扣電池進行供電，而對功率有更高需求，要保持隨時開啟的設備（比如本文提到的攝像機、溫度傳感器）則需要保持隨時供電——在目前意味著需要單獨走電力線路供電。如果研究者的成果能夠繼續擴展，未來使用 Wi-Fi 對大規模低功耗物聯網設備進行供電 + 數據傳輸支持，對於降低成本是一件非常好的事情。
或許未來有一天，我們能把無線充電板也扔掉，真正過上「無線」的生活；也不必擔心出門手機會沒電——到處有 Wi-Fi，到處能充電。
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