《TO》導讀：本文作者為 Finic 的創辦人 Vitaliy Rizhkov。這篇文章中，Vitaliy Rizhkov 將分享自己過去創業成功與失敗的寶貴經驗。
我從零開始，一開始我對網路事業的瞭解僅限於聽說很多人在網路事業賺大錢。我也想要跟他們一樣，但我沒有任何相關經驗，也不知道有問題要問誰。
當 2008 年的金融危機延燒到加拿大時，我的工作是建造與銷售房地產。我與一名工作夥伴在 2008 年年初蓋了 5 棟 100 萬美元的房子，當風暴來襲時，還有兩套房產未售出。在金融危機發生之前，我們的生意一直做得很好，所以當發現客戶無法繼續付款，導致我們無法繼續還貸款時，我們非常錯愕。那段時間裡，所有借貸關係都暫停，所以我們只能宣告破產。
這就是我開始想要打造網路事業的轉捩點。
- 在網路賣了幾百組商品，我開始覺得我有美好的開始
我一開始的創業想法是開一家網路商店，販售一些像是充電器、手機殼、電池等手機配件。那時候的我非常有衝勁，我跟 Garmin 很快地就簽了合約，接著就在我的網站賣出了好幾百組 GPS 導航系統。我覺得超興奮的，因為我生命中第一個網路事業有個美好的開始。
我大概花了將近一年的時間才明白手機配件市場非常競爭，幾乎不可能賺到太多錢。我的毛利越來越少，而生意也被對手逐漸分食，所以我決定結束這個網路商店。
我很快就想到我下個創業目標：聯盟行銷（affiliate marketing）。我的想法很簡單：用廣告或其他方法來創造網站瀏覽量，再利用瀏覽量來增加產品銷售機會，產品成功銷售後，我再從中抽成。一切都進行的非常順利，很快地，我的收入就足以維持生計。我投入得越多，我的事業就越賺錢。
- 我想要真的去做一個產品、App 或網站
雖然聯盟行銷帶給我不錯的收入，但我並不是對此感到非常熱衷，因為對我來說，這不是一個真的商品，這只能算是一個快速且簡單的賺錢方式。我想要真的去做出產品、app、工具、網站。
當時，我對於創立一家新公司的想法感到很興奮。我想做一個與你的朋友圈緊密相關的「臉書＋亞馬遜的電子商務平台」：如果你買了你的朋友所推薦的東西，你的朋友可以賺得傭金，但他們只能推薦他們真的買過的東西。
當時的我有個堅定的目標：我要成為祖柏格第二。我告訴自己，只要實現自己的想法就會成功。我將我的公司取名為 Idooble，並開始找程式開發人員來做出半成品 (Minimum Viable Product，簡稱 MVP)。
一週內，我就找到了一家位於白俄羅斯明斯科的小型外包開發公司。我們用 Skype 開了一次會，他們看起來信用很好而且有經驗。3 個月做出完整的 Idooble 半成品的報價為 5,000 美元。
合理的成本價格與合理的產品開發時程表讓我感到很振奮，而且我可以一邊經營聯盟行銷賺錢，一邊自己獨自創立新公司。這一切聽起來很完美，所以我們立刻就開始動手做。
- 我沒錢了，我必須跟朋友借 60 萬美元
6 個月過去了，Idooble 的初版依然尚未完成，而當初的 5,000 美元增加到 2 萬美元。但我的聯盟行銷還是經營得有聲有色，所以我可以繼續在我的新公司投注更多資金。
不久後，這家公司告訴我他們無法完成這個專案。我當時完全愣住。
當初為了雇用這家公司的兩位開發人員，我必須在白俄羅斯註冊我的公司，所以他們兩位是我公司的第一與第二位正式員工，而我們 3 人合力開發這個產品。時差是我們立刻遇到的難題，讓我們溝通不易。所以後來我買了機票，每個月都飛到明斯科，待上一週的時間，溝通協調產品時程表上的進度。我的聯盟行銷生意出乎意料的好，所以我可以把賺來的錢投資到 Idooble。
經過了 1 年，花了超過 5,000 美元才做出了第一版的產品。在這段期間，我的公司從 2 名員工，成長到了 12 名。公司成立的第一年年底，我的第一版產品完成了，但我也沒錢了，所以我需要得到一筆很大的投資金額才能繼續經營我的公司。我的聯盟行銷所賺的錢已經不足以支撐 Idooble 了。
於是，我向朋友求助，從多倫多的朋友借到了 30 萬美元後，我又向莫斯科的朋友借到了 30 萬美元，總共向朋友借了 60 萬美元。
初版產品已經完成，而我銀行裡又有從朋友借的 60 萬美元，所以我們便正式推出 Idooble。產品上市的兩個月內，我們得到超過 2 萬名用戶。我當時覺得很有信心，因為我們有這麼多客戶，公司又成長得那麼快。成功似乎離我們不遠了。
- 擁有4萬名用戶，但我們最後仍舊關門大吉
有一天，我跟Sergei Burkov在咖啡廳裡聊天。Sergei 是成立 Google.ru 的關鍵人物，同時也是一位經驗豐富的創業家、投資人以及很多公司的顧問。他一開始很喜歡 Idooble 的想法，但當我們談了很多關於 Idooble 的生意和財務之後，他跟我說：「關了這家店吧。你做不起來。」
他一針見血的說我需要很大的一筆錢來擴大我的生意規模，但後來我回想，即便當時我們有很大一筆資金，要擴大生意規模也不是件容易的事，因為我們缺乏擴大這類產品行銷與服務的經驗。我們其實不知道自己在做什麼，只是單純的一直經營下去，但我們很需要專家的指導、組織、還有很多的建議。
在找專業人才加入我的團隊的過程中，我遭遇到很多挫折，而因為錢又不夠了，所以我必須找到更多的資金。當我在找尋有經驗的商業人士來幫我們擴大規模時，我不想繼續借錢了。
我接受了 Sergei 的建議。談話結束後的隔天早上，我結束了我的新創公司。當時我們擁有 40 萬使用者，一夕之間，都不做數了。真的是瘋了，但我當時別無選擇。
這是我第一家「真正的新創公司」的故事。
- 我討厭聯盟行銷，但這讓我 3 個月達到月營收 50 萬美元
我一結束 Idooble，聯盟行銷網站就成了我的唯一重心。我把我的整個 Idooble 團隊搬到我的聯盟行銷公司。短短的幾天之內，原本被我當作副業的聯盟行銷瞬間有了 12 個員工為我效力。我們在極短的時間內，營業額就衝到非常高。
在結束 Idooble 的 3 個月內，我的聯盟行銷公司的月營收就從 10 萬美元成長到 50 萬美元。這樣的成績真的很棒，因為這次我們不只有很多顧客，而且我們也真的賺到了錢。
但是！當時我還是很討厭聯盟行銷的世界，所以我還是一直不斷想逃離。這雖然是個快速又簡單的賺錢方法，但這終究不是解決人們需求的真實產品。
因為個性的關係，賺錢從來都不是我的第一順位，我一直都只想做我愛的工作，所以聯盟行銷無法滿足我。
- 我問自己：有沒有什麼產品是我短期可以獲利？
但錢還是錢，這門生意真的很賺錢，所以我不打算結束它。但我還是想要做出市場上真正需要的產品和工具，而不是單單只是經營聯盟行銷而已。
我問自己：有沒有什麼產品是我短期可以獲利，而長期來看足以讓我為此成立一家公司的？答案是肯定的。
我們的事業真的需要一些行銷工具來讓我們更有效率，但是 2012 年的當時並沒有那麼多的工具可以滿足我們的需求。我看到了機會。
我決定