2014 代表什麼？
一場網路領土瓜分戰。
網址系統的日益開放，意味著人們能夠自己設立網站和信箱帳號。而這些網址可以用 .photography、.london、.gift、.beer 和 .restaurant 來當作結尾。然而，自 2014 年初，這些網址新名稱陸續到來，一場虛擬領地瓜分戰就這樣火熱開場。
依據 ICANN（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers：網際網路名稱與數字地址分配機構，為美國加利福尼亞的非營利社團），這場戰爭真正起始於 2014 年 2 月，有 469 個網址新名稱誕生於這個世上。而依照 GreenSec Solutions 的 NTLDstats site 圖像顯示，在 12 月 8 號前就有超過 360 萬個新網域名稱已註冊登記。
這些網址稱為通用頂級域（GTLDs：Generic top-level domains），它們的出現其實是 ICANN 長年計畫之中的一部分，用來開拓這網路世界的新版圖。之前只有 22 種網域，像是我們都很熟悉的 .com、.net 和 .org。但現在，是時候要認識這些新朋友了。
隨著 GTLD 的快速擴張，我們可以藉由網域名稱來知曉網站的用途或內容為何。例如，.photography（攝影）、.florist（花店）、.realtor（房地產）、.pizza（好吃的披薩）和 .plumber（水電行）。或者是，它們可以顯示公司所處的位置。譬如，.nyc（紐約）、.paris（巴黎）、.london（倫敦）和 .berlin（柏林）。此外，當初只限用拉丁字元（英文）當網址，現在連中文字都可以了！
然而，有好處的同時當然也有壞處－違反商標法的事件不斷增加。儘管如此，美國前 15 大的品牌公司之中，已有 13 家申請註冊，包括 .apple、.google、.ibm、.microsoft、.ge、.mcdonalds、.intel、.cisco 和 .amazon。根據 Trademark Clearinghouse，Coca-Cola 與 Disney 仍無法跟隨大流，屆此同時將有新組織成立，期望將網域名稱爭議平息下來，若有可能的話，防微杜漸是最好的解決方式。
- 想要申請頂級域？先看這三大步驟！
頂級域名稱的誕生有三大步驟。首先，公司必須向 ICANN 申請，並且繳納美金 185,000（折合台幣大約 550 萬）的申請註冊費用。再來，若有好幾家公司都爭著想要用同樣的名稱時，ICANN 就必須藉由某些特定程序，思考該不該准許這個名稱。 第三個步驟就較為複雜，如果公司想要和 GoDaddy（全球最大的域名註冊商）和 1and1 Internet 一樣，讓顧客能夠擁有自己的域名，例如 magicam.photos 或 tinyfield.farm 等，那麼你們就必須要有耐心，因為根據 ICANN 營運長 Akram Atallah 的說法，這項服務的申請要等到 2017 或 2018 年才會開放。
儘管上一次僅開放數個月讓公司申請，但現在 ICANN 已有 1,930 申請名額要處理，包括 Donuts 的 307 個域名，Google 的有 101 個，另外 Amazon 則有 76 個。難怪要這麼久才開放下一次。
- 通用頂級域排行榜，.xyz 居然為冠軍！
根據 Trademark Clearinghouse 的調查數據，現在排名冠軍為已有超過 726,000 個註冊域名的 .xyz，意味著這個名稱的開放申請期限應該是永無止盡。另外，其他列入排行的有，.berlin（154,000 個註冊申請）、.club（140,000）、.realtor （85,000）、.wang（84,000）、.guru（76,000）和.nyc（59,000）。
依這樣看來，這些名稱的註冊申請數量有可能會翻倍成長，但坦白說，這些申請的實用性需有待觀察。依照網路服務公司 NetCraft 的月紀錄顯示，今年十二月線上就有 915,780,262 家公司，但已註冊的網域名稱卻不全然都有相關連的網站存在。
- 通用頂級域世紀大競爭，所有大牌都到齊！
Google、Amazon 和其他 10 家公司都在爭相搶奪 .app 這個通用頂級域的註冊。預定在明年 2 月 25 號，就會以拍賣的方式來結束這場世紀大競賽。這類型的拍賣，不僅須付原本申請費用的美金 185,000 （折合台幣大約 550 萬），每年還需要繳交美金 25,000（折合台幣大約 75 萬）給 ICANN。
於 12 月 17 號星期三，Johnson & Johnson 以美金 3,088,888（折合台幣大約 9277 萬）打敗其他六家公司，贏得 .baby 的註冊，而另一方面， the Canadian Real Estate Association 則以美金高達 3,359,000 （折合台幣大約 1 億） 取得 .mls。接下來要舉辦的其他爭奪拍賣賽還包含 .inc（11 家公司角逐）、.blog（9 家公司）、.movie（8 家公司）、.store（7 家公司）和 .game 或 .games（6 家公司）。
除此之外，由於 ICANN 禁止公司使用相似的網域名稱，因此同樣在明年 2 月 25 號，中國聯通 China Unicom 與歐洲電腦公司 Unicorn 相互競爭。
此外，更多需要處理的是註冊通用頂級域的子域名。註冊費用不固定，但網頁寄存公司 OVH 第一年收費 0.99 歐元或 1.22 美元（折合台幣大約 40 元），至後第二年則以雙倍價格更新。最令人好奇的是，這項服務其實開始於 2009 年 4 月的愚人節，其公司創辦人兼執行長 Octave Klaba 用 .ovh 域名向大眾開了個玩笑，宣稱將 .ovh 開放註冊，雖然大家都知道是個幌子，但仍然吸引 22,000 個註冊申請。因此，.ovh 就此正式開張。
OVH：「我們希望每個人都能以最好的價格擁有自己的網域名稱。而這就是為什麼 .ovh 將會是市場上價格最平易近人的域名之一。」
說真的，域名僅僅是個商標－一串文字、數字、加上幾個標點符號，方便我們在網路上找到想要的資訊。但，在這網路新時代中，域名好像已變成了一場刺激的競爭賽，賦予我們生活的刺激感。域名的重要性，遠超乎我們的想像。