「我們正在試圖在農藥領域掀起變革」前遺傳學研究員、Vestaron 的 CEO 約翰·索倫森（John Sorenson）說道，他在過去幾年中一直在努力尋找投資者，而與此同時他所關注的 Snapchat 和 Square 都已經獲得了數百萬美元的投資，不過 Vestaron 也在上月成功完成了第三輪融資，「值得慶幸的是，投資者終於開始重新關注真實的、硬核科學和創新。」
來自美國國家風險投資協會（National Venture Capital Association）的統計數據顯示，工業和能源型初創企業在 2014 年上半年累計吸引了 12.4 億美元的融資，超過去年同期的兩倍，不過這仍然低於 2008 年頂峰時期的規模，當年工業和能源型初創企業全年累計吸引了 46.4 億美元的融資。
- 工業、能源型企業募資表現較差，投資者有所顧忌
與技術型企業相比（尤其是網絡和移動服務供應商），工業和能源型企業吸引投資的能力相形見絀，如軟體類初創企業在去年累計吸引投資 112 億美元，較 2008 年高出 85%。
包括太陽能電池板、藻類生物燃料和新型電池在內的清潔能源行業憑藉先進的理念吸引了數十億美元的融資，但是由於其中的大部分公司都以失敗而告終，讓投資者蒙受巨大損失，所以投資者開始對那些尚處於起步階段的科研型初創企業有所忌憚，即便對其作出投資，也會密切關注公司的發展。
但是投資者普遍認為，矽谷目前一直在迴避一些難度比較大的問題，「我們希望看到能夠飛行的汽車，而不是只能發送 140 個字的 Twitter」Founders Fund 所引用的這句名言反映了當下矽谷投資者對科學型初創企業的期望，畢竟互聯網行業已經發展到一個相對穩定的階段，所以如果想要獲得可觀的收益，投資者就需要將眼光轉移到其他領域之中。
「對於那些與鋼鐵人戰服有關的任何東西都非常感興趣」投資機構 Boost VC 的創始人兼總裁亞當·德雷珀（Adam Draper）介紹說，該公司是前文所提到的 Bagaveev 公司的支持方，後者主要通過 3D 影印機來為搭載奈米級衛星的火箭研發引擎，「社交網路的投資價值正在降低，風投也都在尋找下一個投資點。」
- 重新設計乾淨能源的 Transatomic Power
成立於 2011 年的 Transatomic Power 由來自麻省理工學院的數位核科學家聯合創辦，該公司主要研究小型熔鹽反應堆，這類反應堆不僅能夠產生可靠清潔的能源，同時不會產生核廢料。儘管這項技術早在上世紀 60 年代就已出現，但 Transatomic Power 對其進行了重新設計，並利用自己所獲得的資金在材料和模型上展開多項研究，目前該公司還需要大量的資金來支撐下一步的運作。
「我們的世界需要更加穩定和廉價的電力能源，而我們所研發的這種新的核電技術將會是個不錯的解決方案」Transatomic Power 的聯合創始人兼總裁萊斯利·德萬（Leslie Dewan） 說，「不過我們目前還需要大約 3 億美元的投資，或許我們應該開發一款 iPhone 應用了。」
- Vestaron 專注農業、食品，減少對大自然的傷害
生物農藥企業 Vestaron 創辦於 2001 年，該公司一直專注於農業和食品方面的研究。根據 Vestaron 的介紹，他們從蜘蛛毒液中提取出來的殺蟲劑能夠在不傷害其它動物的情況下殺死甲蟲和毛蟲等害蟲，這種方法將能夠明顯減少農藥對環境的影響，在殺滅害蟲的同時，保證農業勞動者的工作安全以及食品安全。
美國環境保護署在今年已經批准了 Vestaron 從蜘蛛毒液中提取出來的殺蟲劑，允許其在 2015 年面向蔬菜大棚農戶銷售農藥產品，Vestaron 也為自己制定了 100 萬美元的銷售目標，目前他們計劃使用在最近一輪融資中獲得的資金來向農戶推薦自己的產品，並希望未來將產品推廣到家庭和花園等領域。
- 儘管吸引到投資者，初期發展仍面對龐大壓力
不過值得注意的是，即便科研型初創企業在目前吸引到了投資，他們在發展初期的盈利方面仍然面臨巨大壓力。
以美國太空公司 Xcor Aerospace 為例，儘管公司的長期目標是研發火箭亞軌道太空飛機，但迫於盈利壓力，公司不得不在短期內專注於為美國航空航空局和一些太空公司提供火箭引擎。在獲得了穩定的收入流之後，Xcor 才開始將自己研發的引擎安裝到試驗飛機的後端進行航空飛機的相關試驗。而在今年 5 月獲得 由 Space Angels Network 提供的 1420 萬美元的投資之後，Xcor 得以順利將太空飛機的機身製作完成。
「他們也很清楚投資者肯定不會送上 10 億美元來讓他們直接打造一家太空飛機」Space Angels Network 的董事總經理查得·安德森（Chad Anderson）說，「所以他們首先會從一些具有商業盈利價值的零部件開始做起，這是一個正確的選擇。」
相對於 Xcor 來說，Bagaveev 的情況並不樂觀，該公司在今年 4 月的融資中僅僅獲得 53.5 萬美元的種子資金，這些資金將會用來研究將重量只有 22 磅（約 10 公斤）的微型衛星送到外太空的發射技術，根據 Bagaveev 的創始人兼 CEO 納迪爾·巴加維耶夫（Nadir Bagaveyev）的介紹，這一技術將能夠幫助那些小型太空公司完成價值數百萬美元的衛星發射項目。 「我們就像是太空中的 UPS」巴加維耶夫說， 「我們承諾能在一周到一個月的時間內衛星送到既定軌道。」
巴加維耶夫還指出，Bagaveev 計劃將最近獲得的這筆種子資金用到向外界證明他的創意的巨大潛力上，該公司計劃在今年年底進行首次試飛，巴加維耶夫希望這次試飛能夠讓公司吸引到更多投資者的注意。 「我們將向外界展示我們的實力，並希望藉此獲得更多的投資，」他說道，「我覺得投資者應該已經對那些消息類應用厭倦了，而我們的創意則更加吸引人。」
（本篇轉載自合作夥伴《i 黑馬》；未經同意，不得轉載）
