蘋果的公關實力在全球幾乎無人能及，它比任何一家科技公司都更加擅長引導輿論。
在用戶得以親眼看到或親手觸摸新款蘋果產品前，該公司就已經開始悉心呵護這些產品的公共形象：向某些媒體優先洩露信息，召開只有受邀媒體方可參加的媒體發布會，並引導一系列經過篩選的知名記者撰寫獨特的評測報告。一切的一切都不是偶然。即使偶爾出現不受控制的情況，蘋果仍然可以通過代理人來發布經過精心製作的非正式回應。
除了極少數例外，蘋果的公關戰略多年來都成效斐然。但此舉也導致蘋果公司與報導它的媒體之間出現了矛盾，甚至連蘋果內部也出現了一些不和諧因素。在蘋果 CEO Tim Cook 決定大幅改變蘋果與媒體及其客戶的互動方式時，長期擔任蘋果公關主管的 Katie Kotton 於今年早些時候決定離職。蘋果仍在為考頓尋找繼任者，而我們本文的目的，則是探究蘋果多年以來，究竟通過哪些手段悄無聲息地操縱了媒體的報導方向。
在兩個月的時間裡，本文對記者、博客作者、公關人士進行了十多次採訪，其中很多人都曾在蘋果工作過。下面就來讓我們通過 9 個部分的內容來一探究竟：
- 1、新品發布會前的精心準備
你或許從未聽說過，曾經有一位聽眾在 Steve Jobs 的演講現場暈倒了。當時，蘋果的公關代表迅速為醫務人員提供引導，將此人抬出會場，以至於幾乎沒有人注意到這個插曲。作為蘋果公關團隊的一員，避免任何會議出現中斷已經成了必備的技能，因為他們早已對所有突發事件的應對方案了然於胸。這件軼事既證明了蘋果在活動規劃方面的細緻方式，又凸顯出他們廣泛的公關戰略：他們有能力在不被人發覺的情況下，無形地控制各種狀況。
在主題演講期間出現這種危及生命的突發狀況實屬罕見，但除此之外，蘋果的公關人員還會為更為常見的情況制定應對方案，例如抑制吵鬧的人群和阻止未獲邀請的媒體人員入場。蘋果公關人員甚至會為庫克和蘋果全球營銷高級副總裁 Phil Schiller 等蘋果高管充當臨時保安，阻止媒體成員詢問各種問題。
但蘋果的演講活動，絕不僅限於誰在台上呈現什麼，以及誰負責保護哪位高管免受記者騷擾這麼簡單。
一位蘋果公關員工曾經告訴我們：「主題演講就像一件作品，你必須懷著特殊的心態來欣賞它。」整個演講的每一處細節都是事先經過精心設計的，從燈光的細微變化，到屏幕擺放方向，再到人員就坐的位置。蘋果會將一些級別較低的自家員工安插在觀眾之間，不同的記者也都被安排在特定的位置上，蘋果高管無需擔心任何的臨場變化。一切都在掌控之中。
整個過程始於演講開始前的兩週。蘋果的公關和溝通團隊以及營銷團隊都會始終關注媒體報導，以便確定外界預期，並且通過洩露信息來遏制那些無法達到的預期。該公司的高管通常會在總部的禮堂裡練習兩週時間。而溝通團隊則會在演講開始前一周召開一次冗長的會議，高級公關人員將在會上準備一些特殊的白色手冊，分發給團隊的其他成員。
這些手冊詳細闡述了演講中探討的內容以及發布的產品，還包括每一部分的演講者和演示者，以及產品體驗區的佈置細節和負責人員。
在此次「動員會」結束後，白色手冊會交還給公關團隊，有時會當場用碎紙機切碎。蘋果在產品開發過程中的保密風格已經眾所周知，而演講活動的規劃和籌備也採用了類似的措施。儘管在蘋果觀察人士看來，每次活動的主題似乎都已經眾所周知，但卻沒有一次主題演講的詳細安排能夠提前曝光。
大約就在「動員會」召開的同時，蘋果會向特殊嘉賓發出邀請函，包括為數不多的蘋果員工、大型新聞媒體的記者（包括彭博社、《紐約時報》、路透社和《華爾街日報》），以及一小部分發布積極報導的可靠博主（包括 Daring Fireball 的 John Gruber 和 The Loop 的 Jim Dalrymple）。
蘋果最堅定的支持者往往能提前獲得消息或邀請：例如，就在蘋果宣布最近一次發布會的具體日期時，加拿大博主達爾林普爾恰好在庫珀蒂諾，拍下了蘋果為在弗林特劇院（Flint Center）舉行的發布會搭建的結構。這很難說是一種巧合。
在活動舉辦前的周末，蘋果公關團隊的成員會在演講現場實地考察，確保從演講舞台到新品體驗區的所有元素都符合最初的規劃。與此同時，蘋果高管則會在舞台上進行排練，練習那些早已準備良久的「即興」笑話。
然而，儘管經過了這番細緻規劃，實際運作起來仍然難免出錯。
在蘋果前營銷高管 Allison Johnson 的幕後協助下，一家名叫 Anki 的不知名創業公司，受邀在 2013 年的蘋果全球開發者大會（WWDC）主題演講中展示了一款新產品。Anki 展示的是一款用 iOS 控制的人工智能賽車套件，不久後將通過蘋果商店以 200 美元的價格銷售。
這款產品似乎沒有那麼引人入勝，而演示過程更是平淡無奇。在幾分鐘的闡述後，演示卻失敗了。Anki 的 CEO Boris Sofman 和他的同事彼時已是滿頭大汗，尷尬無比，不得不笨拙地重新開始新的演示。
而在幕後，蘋果公關人員只能站在那裡，欲哭無淚地目睹如此重要的活動出現如此重大的錯誤。要知道，蘋果原本希望利用這次演講，將 Tim Cook、Jony Ive 和 Craig Federighi 塑造為蘋果光明前景的三張臉面。邀請 Anki 展示這樣一款又貴又沒有吸引力，甚至當場掉鍊子的玩具，在蘋果的歷史上實屬罕見——要知道，他們始終都為所有細節的流暢推進感到無比自豪。這也就難怪蘋果在官方網站發布的影片中把這段內容切掉了。
拋開這罕見的失誤不談，蘋果的媒體活動多數都會取得成功。儘管很多人批評，庫克時代的活動較之於喬布斯時代少了些神秘，多了些呆板，但他們的專注、能量和流程卻被越來越多的競爭對手模仿，足以體現出蘋果新品發布會的強大。
- 2、公關團隊的組織結構
與微軟、三星、Adobe、手機運營商或 Walmart 等大企業不同，蘋果的公關和溝通戰略完全是自主制定的，這也反映出該公司對軟硬體戰略的嚴密控制。雖然蘋果仍然在印刷、數字和電視推廣活動上與 TBWA 的 MediaArts Lab 等外部機構展開合作，但它卻在通過加強內部的營銷資源來降低對該公司的依賴。據知情人士透露，蘋果公司正在積極挖角 Media ArtsLab 的部分成員，但並沒有展開全方位的偷襲。
儘管蘋果是一家體量巨大且不斷增長的公司，但它的公關和溝通團隊的規模之小卻令人意外。該公司的總部大約只有 30 名公關人員，世界各地的辦事處也只是零零散散地聘用了幾十名員工來幫助其組織會議、翻譯新聞稿，或者回答各個時區的記者發來的問題。庫珀蒂諾的公關辦公室位於蘋果產品營銷大樓的三層，周圍的牆上掛著各種蘋果的陳年（微博）廣告海報，乳白色的走廊兩側各有幾間辦公室，另外還配有兩個公用區。
不同的辦公室對應著不同的團隊：聲勢、Mac、公司溝通、iPhone、iPad、iTunes 和活動。十年前，蘋果公關人員只分成 Mac、音樂和公司溝通三大團隊。但如今，隨著蘋果將重點從 iPod 轉向 iPhone、iPad 和服務，他們還新增了一個專門為蘋果產品營造聲勢的部門。
聲勢和口碑營銷：鮮為人知的聲勢和口碑營銷團隊只有幾名員工組織，他們負責將蘋果的產品整合為一套流行文化。例如，該團隊會與大型體育聯盟合作將 iPad 變成教練工具，幫助音樂活動把 iPad 融入其中，並讓活動的組織者為參與者部署整合 iBeacon 的應用。每當有尚未上市的新產品在電視節目中出現時，都是勢頭團隊在背後操縱。
在把 AppStore 應用發佈到相關雜誌的過程中，聲勢團隊同樣發揮了關鍵作用。倘若蘋果想讓幫助高爾夫愛好者改善揮桿動作的 iPad 應用，登上高爾夫雜誌，那麼聲勢團隊便會將該應用推介給媒體記者，從而實現這一目的。
該團隊還負責把 iPhone 和 Mac 引薦給明星和公眾人物。紐約的 Brown Bartholomew 和庫珀蒂諾的 Jennifer Bowcock 都曾經負責聲勢團隊。蘋果還表示，將在傳播行業內部尋找專業人士，以增強這一部門的實力。
Mac：Mac 團隊由長期擔任蘋果公關高管 Bill Evans 領導。Mac 團隊負責所有與 Mac 硬體和軟體（包括 OSX 系統、消費級 Mac 應用和專業應用）有關的公關事宜。每個團隊成員各管一攤，要麻關注硬體，要麻關注軟體。
公司溝通：蘋果的公司溝通團隊由 Steve Dowling 負責，他們負責處理與整體公司項目、高管、投資者和電話會議有關的問題。Amy Bessette 領導的零售公關部門隸屬於公司溝通團隊。
iPhone、iPad、iOS 和 iCloud：目前由 Natalie Kerris 和 TeresaBrewer 領導的 iPhone 團隊擁有最多的資源。由於 iOS 同時還應用在 iPad 和 iPod Touch 上，所以布雷爾也負責 iPad 的公關。Trudy Muller 則協助領導 iPad 團隊，其規模略小於 iPhone 團隊。除此之外，iCloud 的事宜通常由 iPhone 團隊處理。
iTunes：iTunes 團隊負責 iTunes 商店、iBook 商店、AppStore、Apple TV、iPod 以及 CarPlay 等合作服務的公關。該團隊主要由 Jennifer Ramsey 和 Tom Neumayr 負責。Apple TV 部門由 CHristine Monaghan 領導，由於 Hulu 前高管 Pete Distad 帶來了全新營銷資源，該部門過去一年引發了更多關注。另外，蘋果之前在收購 Beats 時也曾表示，iTunes 還將幫助其處理與 Beats 收購有關的溝通事宜。
活動：與聲勢和口碑營銷團隊一樣，活動部門也只有幾名員工。該團隊牽頭組織各種媒體活動和會議，包括在舊金山舉行的 WWDC。他們還會組織所有的內部活動，包括邀請政府官員參觀蘋果園區，以及週五下午的 BeerBashes 活動。
某些公關人員會與具體的高管配對，引導他們參加蘋果的媒體活動以及接受記者採訪。例如，多靈和凱瑞斯與庫克配對，貝賽特與艾維配對，伊万斯與席勒配對。
雖然這些名字對你來說沒有太大意義，但他們共同開展的工作卻塑造了蘋果的媒體形象。從你看到的新聞通稿，到各種與既定政策一致的媒體採訪，以及正式的“拒絕置評”回應，外加很多與媒體的非正式溝通，蘋果的公關團隊全方位控制了該公司的言行，同時也在很大程度上控制了他人對該公司的評價和評論。
- 3、戰略：背後動作與媒體控制
蘋果公關部門呈現出了冷酷、慎重的公眾形象：只有他們願意回應時，才會對媒體的採訪要求發表評論；除非不附帶任何批評，否則，他們不會提供任何書面內容；除非當他們認為有必要通過蘋果官方渠道傳遞某些信息，而不必借助「知情人士」之口傳達時，才會直接作出回應。你可以這樣看待蘋果的公關戰略，它是一個聰明、富有但卻不太友好的女王——她總是忙得不可開交，根本無暇與你攀談，除非她出於種種原因不再那麼繁忙時。
所以，當你發現蘋果與媒體的關係並非如此疏離時，或許會感到大吃一驚——事實上，它更像是一個花季少女，不停地關注著外界對自己的報導。蘋果公關人員會蒐集各路名人手持 iPhone 的照片，還有人會閱讀各種以蘋果為重點的部落格文章，並且使用匿名的社交媒體賬號密切關注專門報導蘋果新聞的知名記者。蘋果前公關人員指出，該公司的公關團隊很享受這種「全面監管」的感覺，他們每天都會關注媒體對蘋果的各種報導和評價。這種監督對蘋果至關重要，他們每週都會多次向高管發送文件，詳細闡述媒體近期的報導趨勢。當蘋果對外界的報導不滿時，有時便會採取措施改變報導方向，甚至試圖破壞大型新聞機構的報導效果。
據知情人士透露，當蘋果得知《紐約時報》將憑藉與蘋果供應鏈有關的《iEconomy》系列文章，角逐普利策獎時，該公司的公關人員向其他記者發送了許多批評《紐約時報》的文章。還有人說，蘋果使用類似的手段干擾 Walter Isaacson 撰寫《喬布斯傳》時獲得的部分背景信息，設法了解那些並非由喬布斯或蘋果直接提供的詳細內容。類似地，一位專門報導蘋果的記者表示，該公司會給出明確的報導方向，倘若該記者想要擴大主題範圍，或者偏離了蘋果提供的視角，蘋果就會「生氣」。
蘋果最近還使用了隱秘的手段，對路透社的一篇文章發起了挑戰。路透社認為，蘋果受到盲人社區的偏愛，但同時也認為，該公司在提升殘疾人吸引力方面仍有更多工作要做。由於未能得到蘋果方面的直接回復，該文引用了 Cook 2013 年的一段演講，以此證明蘋果已經意識到此事的重要性。知情人士表示，儘管蘋果不願直接參與該文的撰寫，但還是希望通過非正式渠道讓路透社引用庫克的更多演講內容。路透社以這段演講屬於公開材料為由，拒絕了蘋果的要求。
但蘋果並沒有在該文發表的之前或之後給出任何正式評論，而是為大批忠於自己的蘋果部落格提供了一個鏈接，讓他們得以查看 2013 年的演講全文。這些博客隨後使用該材料對路透社發起攻擊。正如《財富》雜誌所說，「沒過多久，在蘋果公關人員的些許刺激下，蘋果在媒體的朋友就發起了反擊。」儘管對整個事情了然於胸，而且有機會以公開方式積極地參與其中，但蘋果卻從未在公開場合作出任何回應。
「不予置評」是蘋果正式公關戰略中最為典型的回應方式。
「他們的戰略就是什麼都不說；他們會讓所有人競猜蘋果的動向，獲得免費的宣傳效果，避免陷入其他企業遭遇的困境。」一位與蘋果公關部門有過接觸的記者說，「他們很清楚，言多必失。」一位蘋果前公關人員說：「任何與蘋果公關活動有關的事情都是經過細緻規劃的。」此人還指出，「很多人並不贊成這種背後搞小動作的方式。」他們通常會在記者向其尋求評論或確認消息時採取這種戰略。多家大型媒體的記者都表示，倘若蘋果對非官方消息的回復是：「如果你的消息完全錯誤，我會告訴你。」那就說明他們基本已經證實了該消息的真實性。
還有記者表示，當某位作者發布了一篇報導後，蘋果通常會分享該作者之前的記錄，以此來間接證實或否認報導的真實性。在非正式場合，該公司還曾經警告記者不要跟隨其他記者的報導方向，或者對記者表示，只要他們不報導某些話題，與蘋果的關係就不會受到影響。這些溝通對記者來說有利有弊，但對蘋果而言通常都是有利的，因為這有助於按照蘋果的意願引導輿論。
過去幾年，賈伯斯和考頓會時不時地會見雜誌出版商或大牌報紙的記者，與之溝通蘋果公司的計劃。知情人士表示，由於這些溝通是非正式的，因此「訊息毫無用處」。然而知情人士認為，相關編輯仍然可以藉機「了解該公司」，從而幫助蘋果塑造光輝形象。
The Wirecutter 創始人、Gizmodo 前主管 Brian Lam 表示，蘋果公關的另外一項基礎策略就是讓媒體相互競爭。在雜誌佔據主導的年代，賈伯斯可以通過讓《新聞周刊》或《時代周刊》爭奪獨家消息的方式，讓蘋果產品登上其中一本雜誌的封面。Lam 解釋說，「你不能讓他們為你刊登封面報導，但你可以讓他們從對手那裡搶走封面報導。」隨著科技博客的重要性提升，賈伯斯也讓 Gizmodo 和 Engadget 陷入了同樣的競爭之中，在更崇尚嚴肅風格的 Engadget 編輯 Ryan Block 面前公開稱讚 Gizmodo 的隨心所欲。Lam 說：「這是一場權力遊戲。」對蘋果來說，獲取有利的媒體報導，與達成媒體交易或供應鏈交易並沒有什麼不同。
但這種戰略未必總能奏效。一位知情人士回憶說，在 Lam 在 2009 年收到 iPhone3GS 的測試樣機時，一位蘋果高管曾經對這位 Gizmodo 前編輯說：「我們給你手機的時間 Walt Mossberg 都早。「由於 Mossberg 與 Jobs 私交甚篤，有人會將此視為一大殊榮。但據說，Lam 感覺蘋果「並不理解什麼事情才能令一個記者感到自豪」，並且開始逐步疏遠蘋果。
然而，負責實施這些戰略的既不是 Lam 本人，也不是其他接受我們採訪的任何一名記者。「媒體只是他們整體計劃的一部分，」Lam 說，「他們的視角很廣，並不總是著眼於人，這是做生意。」
另外一名負責報導蘋果的記者說，「當他們需要你時，就會來找你，但當他們不想回答問題，或者問題不符合他們的需要時，就根本不會給你回電話。」蘋果公關團隊的一名前員工承認他們與記者之間的這種不平等關係——這未必是一種互惠關係，而是對蘋果單方面有利的關係，而記者很少能得到什麼實際利益。另一名蘋果前員工則透露：「主角不是你，而是蘋果，是蘋果的產品。」
蘋果公關團隊還會悄悄散播競爭對手的負面消息。例如，當有媒體撰寫了對 Android 不利的消息時，蘋果公關部門會四處散佈這些報導。就像在告訴記者：「這就是我們的感受。」例如，蘋果公關人員本週早些時候就曾經給 9to5Mac 的兩位記者發來了一封郵件，專門強調了一款 Android 應用存在的問題。
雖然蘋果的公關戰略似乎都是處心積慮的，但其他科技公司也會嘗試類似的方式。一位負責報導多家科技公司的記者表示：「關鍵差異在於，人們熱愛蘋果，而蘋果公關深知此事。」Lam 稱，正因如此，蘋果「知道他們是在幫記者的忙。」另外一名記者說，「蘋果知道他們擁有一些其他記者也想要的內容。策略雖然與其他科技公司一樣，但動機卻有所不同。」
「他們之所以被視作冷酷無情，是因為他們知道記者都想要他們的消息，而且他們還會充分利用這一點。」該記者補充說。在上文提到的路透社報導發布後，雖然幫助蘋果公關人員對抗路透社的博客都是渺小的個體，但他們卻可以在蘋果的協調下迅速達成具體的目的。一位記者說：「其他公司也可以提供彈藥，讓你做你需要做的事情；差異在於，蘋果擁有一台隨時可以啟動的戰爭機器。」而每一台有用的戰爭機器都需要一個領導者。
- 4、「暴君」Katie Kotton 的離職
雖然蘋果公關人員表示，該公司前全球企業溝通副總裁 Katie Kotton 之所以離職，是為了多花些時間陪陪孩子，但真正的原因或許在於，她與 Cook 等人對蘋果未來的公眾形像有著不同的設想。
作為蘋果公關團隊的前成員，考頓是蘋果對付記者的「王牌」。由於她控制著媒體與蘋果的所有聯繫，因此 Kotton 的權力和態度令某些記者頗感畏懼——他們參加蘋果活動和了解早期產品信息的機會都有可能被她剝奪。倘若這兩項特權被剝奪，記者的職業生涯就將遭受負面影響。在內部，一些蘋果員工將 Kotton 稱作「暴君」。一名蘋果員工甚至認為，考頓的統治就像是一場「為公司形象進行的鬥爭」，而她經營蘋果公關團隊的方式就像是在管理自己的「封地」。
「我有時感覺我們像是在上幼兒園。」另外一名蘋果公關團隊成員說。為了對該部門加以控制。她甚至每天都會親自監督員工從打卡上班到離開辦公室的時間。一名蘋果前員工說，Kotton 希望員工無論什麼情況下，都能全天在辦公室工作。雖然該部門規模不大，但由於在蘋果內部的地位很高，因此這種風格並不出人意料。但一位前員工回憶說，曾經有一位剛剛生完孩子的女員工，希望每週能有一天在家里工作，但卻遭到了 Kotton 的嚴詞拒絕，這未免太不近人情。在蘋果內部，工作與家庭之間的矛盾從未如此尖銳。
還有人表示，Kotton 會在部門內製定「目標」。「今天你可能是明星，明天可能就會被拋棄。」一位蘋果前公關員工說，「很多人在 Kattie 手下工作一兩年後都會離開，這簡直是如履薄冰。」另一個人說：「她讓我感到恐懼，奪走了我好幾年的生活。但這對你有好處，這是對我的一場洗禮。」
儘管 Kotton 讓一些記者和員工感到恐懼，但還是有人對她十分尊敬，從她身上學到了很多。Bryan Lam 回憶說，Kotton 在蘋果活動上「高度嚴肅」的表情，讓人感覺「她肩負著整個世界的重量。」但當她看到有記者走來時，還是立刻面帶微笑。「我看到了她的兩面性：人們只是不認同她，但她深刻地理解媒體、記者以及記者的所思所想之間的相互關係。」
Kotton 模仿了 Jobs 復興蘋果的過程中採取的很多戰略——當 Jobs 在 1990 年代末重返蘋果時，這家消費電子巨頭曾經瀕臨破產。有多位蘋果公關團隊的前員工都表示，Kotton 對權力的態度源自她與喬布斯的關係。有人說，「如果你與賈博斯共事，你會認為自己是一個迷你賈博斯，但你其實不是。「賈博斯在世時，人們能夠忍受種種壓力，但賈博斯去世後，很多人認為這已經不再值得。」另一位蘋果公關員工說：「我們已經筋疲力盡。當賈博斯 2011 年末去世後，蘋果的很多部門都出現了離職潮，公關部門也不例外。」
Kotton 與 Jobs 的關係極其密切，以至於很多員工都認為，賈博斯離職和去世後，她也會離開蘋果。一位蘋果公關員工表示，Katie 是 Jobs 一手扶植起來的。隨著賈博斯的離開，以及為人更溫和的 Cook 上台，Kotton 在公關部門施加的那種恐怖氛圍已經無法起到作用。現任和前任蘋果員工都表示，唯一令人意外的是，她竟然在賈博斯辭世 3 年後才離開蘋果。
當 Cook 2011 年末正式掌舵蘋果時，「他開始通知公關部門，蘋果需要變成一家更友好的公司，」無論對外還是對內都應如此。這條訊息的指向很明確，但不明確的地方在於，Kotton 能否滿足這種預期。一位蘋果員工說：「Cook 是否想讓 Katie 這樣一個帶有 Jobs 基因的攻擊犬繼續控制蘋果的形象？」Cook 邀請公平勞工組織（Fair Labor Association）對蘋果進行審查，並且開始推動慈善項目。除此之外，不僅他本人接受了雜誌採訪，他還允許公司其他高管這麼做。蘋果在醞釀一場變革，而 Cook 也並沒有完全遵守既定規則。
- 5、一國二君
據知情人士透露，在宣布離職後幾個月，Kotton 就從蘋果全面退出。她不再參與自己領導了 18 年的媒體戰略，也沒有參與繼任者的選拔。當 Cook 思考蘋果公關部門的未來時，Kotton 將大權交給了她的兩個老部下：史蒂夫•多靈和娜塔莉•凱瑞斯。他們二人今年 5 月出任公關部門臨時主管，都直接向 Cook 回報工作。
知情人士表示，Kotton 今年 5 月發表的「充滿感情的」離職聲明，表明將由 Cook 負責在公司內外尋找她的繼任者。一位在蘋果任職了 18 年的老兵，在沒有明確繼任者，也沒有透露可能繼任者的情況下突然離職，的確令人有些意外。由於 Kotton 是在蘋果全年最重要的 WWDC 前的一個工作日離開的，而且從技術上講，她仍是蘋果員工，在離職後仍然為蘋果擔任了好幾個月的顧問，因此種種跡象表明，她的離職並非完全出於自願。
即使沒有 Kotton 執掌大權，蘋果的公關團隊依然可以繼續運作。一位蘋果員工說：「該團隊依然正常運轉，依然在落實整體戰略。」但不可否認的是，目前的兩位負責人有著不同的專長和處事方式。多靈過去 10 年始終負責企業溝通團隊，他 2003 年加盟蘋果公關團隊，之前曾在 2000 年至 2003 年間擔任 CNBC 駐矽谷總編輯，並在 1995 至 2000 年擔任 CNBC 駐華盛頓總編輯。
多靈接近 10 年的記者生涯，令他更加了解當今負責報導蘋果的記者。一位報導蘋果的記者說，多靈經常親自給有影響力的記者打電話，提供背景信息，並對一些報導發表評論。「如果你同意溝通，他只會為你提供事先計劃好的內容，除此之外不再多說。」該記者說，「他骨子裡還是一名記者，他了解遊戲規則。」很多記者都讚賞多靈心平氣和的風格以及發自內心的善良。
這些風格也延伸到他在蘋果的工作中。多靈每週都會召開會議，與高級公關人員探討相關話題，通常會在周二和周四之間輪換。蘋果公關部門的員工表示，他們可以從會上學到很多，因此都會認真記筆記。他還會額外花時間傾聽下屬的反饋，並探討蘋果公關工作的改進方式。接近多靈的人士表示，他並不會玩考頓那樣的權力遊戲，但他們也指出，「他可以改進自己的領導風格，對下屬多一些指導，而不必凡事都親力親為。」
有些知情人士認為，多靈「比考頓（Kotton）聰明」，認為他很合適接替考頓。據稱，多靈與庫克（Cook）私交甚篤，庫克也曾經在內部會議上提到此事。庫克和多靈經常在一起，部分原因在於，蘋果要求公關人員為高管提供保護。在蘋果宣布一些重要消息時，多靈的名字經常與考頓放在一起，例如喬布斯（Jobs）的離職聲明和福斯特爾的被炒聲明。這足以凸顯出多靈在蘋果內部的地位。
考頓的另一名副手凱瑞斯自 2001 年加盟蘋果以來，一直都負責 iPhone 等蘋果旗艦產品的公關和溝通工作。儘管知情人士認為，多靈接替考頓的勝算更大，但現任和前任蘋果記者都盛讚凱瑞斯的處事風格：一位記者表示，凱瑞斯曾經直接跳過了很多繁文縟節，開門見山地與之溝通。但知情人士表示，雖然凱瑞斯“很聰明”，但仍有一些因素導致她看起來像是一個’ 小考頓’。一名知情人士認為，倘若凱瑞斯完全掌舵，蘋果公關團隊的作風將會與考頓時代基本一致。如果庫克真的想要改變蘋果的公關方式，凱瑞斯的繼任概率就會降低。
據說，凱瑞斯和多靈都在開展遊說，希望正式繼任考頓的職位。而由於最近有傳聞稱，蘋果考慮聘請白宮前發言人傑•卡尼 (JayCarney) 出任公關總監，令此事更加值得關注。例如，Re/code 援引知情人士的話報導此事後，TheLoop 的達爾利普很快就稱該消息並不屬實。知情人士表示，達爾利普和其他記者之所以確定此事不屬實，正是凱瑞斯向他們披露的。由於卡尼剛剛離開了全球最重要、最受矚目的一份公關工作，而且正在與多家科技公司展開溝通，所以倘若蘋果不考慮卡尼，恐怕是一種不負責任的行為。因此，為什麼會有一位內部人士主動否認這一報導，便顯得有些令人費解。
6、爭議：從地圖到 Beats，再到《困境中的帝國》
蘋果近年來引發的重大爭議恐怕用一隻手就能數過來，但由於該公司的規模巨大，加之其公關實力的強大，每一次都吸引了全球關注。
多數蘋果觀察人士都同意，該公司最大的災難就是 iPhone4 的「天線門」。喬布斯在此事曝光後很久才召開媒體發布會，而且將外界報導斥為言過其實，同時發布了免費的保護套。在 2010 年夏天的那個週五舉行的新聞發布會前，iPhone4 的負面報導已經不受控制，導致 YouTube 影片四處瘋傳，集體訴訟此起彼伏。雖然蘋果在公開場合努力淡化此事，但還是因此開除和處罰了幾位技術高管，而且在隨後的 iPhone4S 中放棄了這種天線設計。庫克的履歷也不完美，但他還是對爭議迅速作出反應，表明他願意在相關問題演變成危機之前，及時出手干預。
地圖：
在描述蘋果 iOS 地圖遭遇的慘敗時，一名蘋果公關人員說，「那顯然很艱難」，因為「很多人都責怪福斯特爾沒有肩負起他的責任。」那位員工接著說，蘋果內部都感覺福斯特爾「在逃避責任」，這最終演變成了一場「等待博弈」，出現了「令人作嘔」的情形。但庫克並沒有一味等待下去，沒過多久就對福斯特爾下手。就在 iOS6 公開發布後幾天，庫克就「展現了真正的領導力，開始努力通過內部和外部的措施把蘋果打造成為最卓越的公司。」
庫克親自就蘋果地圖問題寫了一封道歉信，並且決定開除福斯特爾，讓艾維、艾迪•庫伊和費德里奇等人分擔他的職責。「庫克在與公關和產品營銷團隊一起起草那封信的過程中，發揮了重要的個人作用。」一位蘋果員工說。
在目睹了 iPhone4 的「天線門」後，庫克知道，他必須要比自己的前任更好地處理實際問題。他並沒有看著高管相互推諉，而是及時控制住形勢，並提出了解決方案。無論你對這個決定持有何種看法，那都是蘋果領導層的一個重要時刻，畢竟福斯特爾曾經在蘋果享有舉足輕重的地位——那位著迷於細節的前高管曾被視為喬布斯的接班人。雖然蘋果地圖團隊仍然受困於內部的政治鬥爭和功能的不完善，但蘋果顯然已經前進了一步，並且在努力解決地圖應用中的很多問題。自從道歉信發出以來，蘋果地圖又登陸了 OSX 平台，iOS 版也經過了重新設計，但仍然因為某些功能遭到了一些干擾。
Beats：
蘋果對 Beats Electronics 和 Beats Music 的收購併沒有產生多大的負面影響，但卻凸顯出蘋果內部文化目前面臨的一大問題。蘋果員工透露，當蘋果正在與 Beats 展開後期收購談判的消息曝光後，蘋果公關團隊陷入了混亂，因為他們並不知道此事是否屬實。該公司的嚴格保密文化，使得公關部門的人都被蒙在鼓裡。具體到收購 Beats 一事，蘋果公關人員無法對此事施加影響，因為除了媒體的公開報導外，他們也對此一無所知。
通常情況下，當產品洩密事件發生後，蘋果公關要員會與相關部門的產品經理會面，了解外界傳聞的準確性。公關團隊隨後會開會決定如何通過正式和非正式的渠道作出回應，或者應該在何時拒絕回應。這些傳聞也讓蘋果有機會了解消費者和其他媒體機構，對即將發布的產品作何反應。倘若工程和營銷團隊有時間做出調整，他們也將知道應該向哪個方向努力。這些傳言有時來自蘋果自己，有時則是由第三方披露的。但當傳言涉及公司層面，而非產品層面時，公關團隊就只能向公司高層求助了。
- 困境中的帝國
蘋果近年來的另一次低潮，來自前《華爾街日報》記者 Yukari IwataniKane 出版的新書《困境中的帝國：後喬布斯時代的蘋果》。該書對庫克領導下的蘋果進行了冷酷的剖析，並認為，隨著喬布斯的離世，該公司的黃金時代已經一去不返。
與常規程序不同，蘋果公關部門並沒有通過發言人對該書的指控作出回應，而是讓庫克和其他蘋果高管直接進行了評論。一位蘋果公關團隊成員說，蘋果高管本人也受到了此事的影響，庫克親自打電話進行了回應。在發給 CNBC 的郵件中，庫克寫道：
「這些胡言亂語與我讀過的其他有關蘋果的書並無區別。它沒能客觀描述蘋果、史蒂夫或者公司內的任何一個人。蘋果擁有超過 8.5 萬名員工，每天都在辛勤地工作，創造世界上最好的產品，為的就是青史留名、追求卓越。這是蘋果的初心，也是我們今後繼續堅持的理念。我對我們的未來信心滿滿。我們的發展歷程中總是面臨各種質疑，這只會讓我們更加強大。」
除此之外，席勒也在 Twitter 中發表了評論，對書中有關他對汽車品味的描述進行了回應。而蘋果互聯網軟件和服務高級副總裁庫伊，也否認喬布斯曾經把筆扔到他的臉上。雖然席勒和庫伊對細節信息的否認看似微不足道，但蘋果高管很少親自會對媒體或書籍發表公開評論。庫克、庫伊和席勒的評論表明，蘋果高管親自掌控了此次公關危機，並沒有把它留給公關部門來解決。蘋果員工事後回憶起來，認為此次行為充分凸顯出庫克對喬布斯風格吸收內化後的結果。
在關注蘋果的網站上，迅速出現了大量針對《困境中的帝國》的負面評價。至於蘋果的公關人員是否有所參與，似乎仍未完全明確。
- 7、產品評論與評測者指南
蘋果的公關和溝通團隊為加強產品發布會的吸引力，而花費的種種心思，也可以在測評人員收到新 iPhone、iPad 和 Mac 時的包裝上看出。蘋果的測試樣機被視作科技產品與發布領域的聖杯，只有為數不多的幾名經過精挑細選的人士能夠搶先試用，這些人對蘋果整體都持積極態度。
蘋果前公關代表還記得，他的上司曾經要求他仔細查看測試樣機的包裝盒是否完美無瑕，上面絕不容許有任何的划痕或瑕疵。只有在達到這些完美的標准後，才會寄送給沃爾特•莫斯伯格、大衛•伯格（David Pogue）和艾德•拜戈（Ed Baig）等知名測評家。
莫斯伯格外號「莫博士」，他曾是《華爾街日報》的專欄作家，目前是 Re/code 的聯席主編。伯格曾是《紐約時報》的首席產品測評師，目前擔任雅虎科技板塊主編。拜戈長期為《今日美國報》撰寫專欄。這些專家不僅都曾效力於大型媒體，也是僅有的三位從 2007 年以來每次都能獲准提前試用新款 iOS 設備的美國記者。據報導，蘋果對這三位記者無比重視，甚至有一次當伯格提前測評 AppleTV 遇到故障時，蘋果專程讓一名本來正在休假的工程師，親自上門為他解決問題。另外兩人則被《賈博斯傳》描述為喬布斯一生中真正在意的兩位記者。
多年以來，蘋果已經將擴大了測試範圍，為 CNET、TheVerge 和 Engadget 等科技網站提供了未發布產品的測試機會。2011 年末和 2012 年初，Engadget 編輯離職創辦 TheVerge 一事，表明蘋果公關人員有時更重視記者本人，而非他們所在的媒體。在 iPhone4S 和視網膜版 iPad 發佈時，多位曾經供職於 Engadget 的編輯推出了 The Verge 網站，雖然 TheVerge 的編輯獲得了蘋果提供的測試樣機，但資歷更老的 Engadget 組建的新團隊卻並未獲得同樣的機會。
在莫博士從《華爾街日報》離職後，蘋果尚未推出過新的 iOS 設備，因此《華爾街日報》的全新科技報導團隊能否得以提前測試 iPhone6、新 iPad 和蘋果的可穿戴設備，將非常值得關注。由於蘋果已經為《華爾街日報》提供了很多采訪機會，甚至允許他們在財報電話會議召開前與庫克對話，因此該報仍有可能保持這一榮譽。
另外一個有趣的現像是，蘋果還對約翰•克魯伯和達爾利普等博客作者開放了測試機會。從 Verizon 版 iPhone 4(克魯伯) 和 iPhone4S(達爾利普) 開始，這兩個蘋果在博客圈裡最大的粉絲，也開始收到未發布產品的測試樣機，並得到了蘋果的特殊照顧。在蘋果 2012 年發布 OSX 山獅系統前，該公司營銷主管菲爾•席勒曾經親自把該系統送到克魯伯手中，克魯伯稱之為“只有一個聽眾的蘋果發布會”。但一位來自某大型媒體的記者認為，蘋果對克魯伯和達爾利普的關注似乎有些出人意料，因為他們的博客吸引的關注和讀者遠比不上彭博社、《時代周刊》和《連線》雜誌。另外一名記者則直截了當地指出，當這些博客充當蘋果的“攻擊犬”時，他們的口徑幾乎完全統一。正因如此，蘋果才不顧這些博客流量過低的劣勢，主動取悅他們。
值得注意的是，蘋果一方面為更多媒體提供了提前測試其硬件的機會，另一方面也會取消某些媒體的測試資格。雖然 Gizmodo 在 2009 年提前測試了 iPhone3GS，但在第一代 iPad 發佈時，卻沒能保住這一資格。隨後，由於 Gizmodo 對失竊的 iPhone4 展開大肆報導，導致其永遠喪失了提前測試蘋果硬件產品的資格。Macworkd 之前曾是蘋果展會的合作夥伴，但自從視網膜版 iPad 發布以來，該網站再也沒有獲得過提前測試資格。業內人士懷疑，與蘋果公關團隊之間的互動不夠良性，是導致相關媒體喪失提前測評資格的主要原因。
在其他一些情況下，蘋果還會將產品提供給某些小眾媒體。專注於技術參數的 AnandTech 曾經獲得了 iPhone 5s 和 iPadAir 的提前測評機會，這兩款產品分別是搭載 64 位處理器的首款智能手機和首款平板電腦。專注於文化報導且廣泛涉獵各種話題的 Boingboing，也得以測評了第一代 iPad 和 iPhone4，原因是蘋果希望擴大這兩款新產品的影響範圍。類似地，關注非洲裔美國人文化的 The Root 網站，也得以在第一代 iPad 和 iPad2 發布前測試了這些設備。
另外一項決定哪家媒體能夠提前測試產品的因素，是該媒體在之前報導中的態度——也就是記者在產品傳言階段所使用的報導角度。萊姆說：“蘋果已經能從之前傳言期的報導中看出某家媒體的態度。所以，如果你不合作，他們就不會為你提供測試樣機。”換句話說，蘋果只偏愛那些認同其產品的記者，與它對抗的人只能被晾在一邊。
在發布會結束後，蘋果也不會讓測評人員完全憑藉自己的使用感受，以及對主題演講的個人記憶來撰寫產品評論。蘋果在提供測試樣機的同時，還會提供一份《評測者指南》，以便讓測評者把重點集中在主要的產品賣點上。這些手冊包含了很多與蘋果網站上相同的語句，但有時也會包含一些有「現實扭曲」效果的內容。
例如，在介紹配備視網膜顯示屏的 iPad Air 和 iPadmini 時，蘋果曾經暗示，除了屏幕尺寸不同外，iPad Air 和 iPad mini 幾乎是完全一樣的產品。《測評者指南》寫道：“搭配視網膜顯示屏的 iPadAir 和 iPadmini 都可以提供全方位的 iPad 體驗，因此留給你的問題只有一個：哪個尺寸更適合你?”有些測評者輕信了蘋果的說法，聲稱這兩款產品只是尺寸有所不同。但實際測試顯示，蘋果的說法並不屬實。iPadAir 使用的顯示屏在色彩還原度上遠好於 iPad mini，而且處理器也快於 iPadmini。但根據蘋果《測評者指南》進行測試的很多人卻並沒有註意這兩個問題，充分說明某些測評人士應該多做一些實際功課，而不是一味接受蘋果的說法。
儘管能夠提前測試 iPhone 或 iPad，肯定會給某些媒體的流量帶來質的提升，但有時候也會帶來煩惱。一名蘋果產品測評人士表示，“對現代化的新聞機構而言，保密協議完全不切實際。但蘋果不管這一套。”在測評過程中，保密是基本條件。上述測評人士說：“他們告訴我不能把此事告訴任何人，甚至不能讓別人知道我手裡有新設備。因此，我撰寫和編輯文章以及拍攝視頻的整個過程都是獨立完成的。”要為一款複雜的新設備製作測評視頻，絕不是一個人能夠輕易完成的，所以蘋果施加的保密政策會導致測評人士難以製作出優秀的作品。
媒體已經意識到，有時候要測評一款新 iPhone，需要好幾週的時間。所以 TheVerge 等網站已經開始按照自己的節奏發表評測文章，而不再遵照蘋果的安排——如果產品是在周五發布的，那麼蘋果通常希望測評文章能在太平洋時間週二或週三下午 6 點發佈出來。只有少數幾家媒體有意避開蘋果所期望的發佈時間，藉此闡明獨立客觀的評測立場。
- 8、賈博斯主導新聞通稿製作流程
一位蘋果前公關人員回憶說，當蘋果宣布要與一家公司合作時，僅僅因為喬布斯不喜歡那家公司的名字，就迫使公關團隊重寫了整篇新聞通稿。蘋果最終對文字進行了細緻調整，通篇都沒有提及那家公司的名稱。當喬布斯掌舵時，即使是一些最簡單的公關細節，也會交由他親自審核。除了雜誌封面文章或重大採訪外，喬布斯還會參與到各種新聞通稿的撰寫中，每個單詞都不放過。
事實上，在新聞稿中為蘋果的每一款產品配上一個形容詞，正是喬布斯親自製定的戰略。例如，iPad 發布以來始終搭配“Magical”（神奇的），AppStore 使用“Legendary”（傳奇的），iPhone 則配合“Revolutionary”（革命性的）。這些詞彙不會只在新聞通稿中出現一次，而是會在蘋果的營銷材料、內部演講和重要媒體活動中反複使用。
喬布斯還給考頓立下了規矩，要求所有涉及合作夥伴的新聞通稿必須由蘋果方面親自撰寫和分發。一位蘋果前員工說：「這是我們的路，也可以稱作『高速公路』。」無論是 2000 年與 EarthLink 的合作，還是最近與 IBM 的合作，都採用了這種新聞通稿寫作方式。
在喬布斯最終定稿前，整個新聞通稿的撰寫過程都由考頓、公關團隊的其他成員以及菲爾•席勒負責。席勒和他的手下的營銷管理人員將與公關團隊展開簡短的溝通，然後由公關團隊將任務分派下去。據說，考頓對待寫作過程非常固執，必須要求第一稿由公關人員親自撰寫，不能讓業務部門或營銷高管參與。隨著新人的加入，細節可能會發生一些變化，但整體流程至今仍然保持不變。
- 9、更友好、更透明的未來?
據說，考頓離職後，由於新的領導可能更友好、更透明，所以蘋果公關和溝通團隊的成員對新的機會和策略感到頗為振奮。現任和前任蘋果員工表示，庫克可能會選擇與政府有密切聯繫、充分了解勞動監管政策、深入理解中國經濟，而且十分熟悉消費科技和社交媒體的人來接替考頓。
過去一年間，庫克已經擴充了蘋果的高管團隊，增加了一些比較符合這些條件的領導者。例如，庫克聘請了美國前環保署署長麗莎•傑克遜（Lisa Jackson）負責環保項目。他還聘請了熟悉中國市場的新零售高管安吉拉•阿倫茨（Angela Ahrendts），以及了解社交媒體溝通和營銷手段的穆薩•塔里克（Musa Tariq）等人。庫克甚至還將美國參議院前工作人員安伯•考特爾（Amber Cottle）招致麾下，與政府官員會面的頻率也高於喬布斯。
總的來看，蘋果的新任公關主管最好能同時具備上述所有技能。卡尼顯然符合要求，但多靈和凱瑞斯同樣如此，而且他們已經在蘋果擁有足夠的資歷。如果蘋果想要聘用一名新的公關主管，在今後幾十年繼續為該公司樹立良好的形象，他們還有可能從矽谷競爭對手那裡挖角人才。但蘋果以往的招聘渠道非常多樣，因此新的公關總監可能來自任何地方——只要此人擁有合適的技能、經驗和氣質。
過去幾個月，有關“後考頓時代”的蘋果公關業務將向何種方向發展，已經逐步顯現出一些跡象。
費德里奇在 WWDC 跟同事開起了玩笑，CFO 盧卡•麥斯特利（Luca Maestri）在財報電話會議前對部分記者做了簡要說明，艾維在 WWDC 的派對上與粉絲們親切握手，庫克和席勒則公開參加了冰桶挑戰——意料之中的是，冰桶挑戰活動是在多靈的安排下進行的，他詳細規劃了蘋果高管參加此次活動的每一處細節。或許最令人意外的在於，因為曝光丟失的 iPhone4 原型機而與蘋果產生隔閡的 Gizmodo，也已經受邀參加了 9 月 9 日的新品發布會——自 2010 年開始，他們再也沒有受邀參加蘋果的任何活動。由於考頓已經不再掌舵，所以只要有利於公司信息的傳播，蘋果目前的公關人員現在已經可以隨心所欲地部署各種項目，而不再受制於古板的教條。
蘋果的公關和溝通團隊最終將由誰來執掌帥印，現在仍未知曉，但庫克的團隊肯定已經著手約束過強的控制欲。至於這些改變能否徹底消除蘋果以往那些充滿支配欲的公關行為，還是簡單地將這些手段擴大到更多的媒體機構，仍然有待觀察。
