本篇文章轉載自合作夥伴《36 kr》，合併其〈Android 之父 Andy Rubin 去向之謎终於解開：打造機器人！〉、〈最初的夢想和全新的冒险：Android 之父 Andy Rubin 要打造真的機器人！〉兩篇文章。
這周 Amazon 才告訴大眾他們對於飛行機器人的大膽想像，現在研發出 Android 系統的 Andy Rubin 也終於證實了了他的下一步計畫：機器人。這個計畫的內容公布到現在，也讓我們了解到，機器人其實是 Android 之父的夢想，也是他踏上工程師之路的起點。
今年三月，Google 一宣佈 Android 之父 Andy Rubin 將調離 Android 團隊，加入一項保密項目時，關於 Rubin 為何離職的討論之聲不絕於耳，當時美國知名科技部落客 Robert Scoble 甚至寫道：「Andy 這些年為 Google 做了多少事啊！」，卻鮮有關於那個「保密專案」的消息傳出。
- Android 之父將帶領 Google 進入「機器人時代」
傳言稱，離開 Android 團隊後，Rubin 會繼續追尋自己的人生夢想，去打造真正的機器人。這一說法，也終於在最近的一次《紐約時報》採訪中，得到了他的肯定。
原來自三月之後，Rubin 並未離去，反而在他的帶領下，這半年內 Google 不動聲色地收購了七家機器人與人工智慧相關的科技公司，旨在打造全新一代的機器人。
對這個項目的諸多細節 Google 拒不透露，但光看投資的規模我們就能知道，這絕不是什麼玩票項目！
- 新的工廠生態來臨？Google 機器人瞄準製造業
據瞭解該專案的幾位知情人士透露， 就目前而言，Google 的機器人並不瞄準普通消費者，而是把製造型企業當作目標客戶（比如：仍大量依賴手工裝配的電子裝配作業），並同時會與 Amazon 在零售業務上展開競爭。舉個更具體的例子，現有的供應鏈，從工廠車間到向消費者配貨送貨的公司，都可能成為 Google 機器人的服務物件，部分地被它自動化。
「這是極具潛力的機會。」麻省理工學院數位業務中心（Center for Digital Business）的首席研究科學家 Andrew McAfee 稱，「現在的工廠還是那個模樣，人在工廠裡走來走去，在配送中心提貨，躲在食品雜貨店後面工作。」
最近開始在市區試驗包裹遞送的 Google Shopping 服務也可以借這新型機器人完成部分的自動化工作。Google Shopping 已經在舊金山等地區與 Target、Walgreens 和 American Eagle Outfitters 等公司合作，替它們做送貨上門的服務。或許會有這麼一天，送貨上門這差事不必再依賴人力，通過機器人就自動化地完成了。
「無論是哪個 moonshot（偉大而令人恐懼的創新），你都得將時間這個因素考慮進去，」Rubin 說，「我們需要足夠長的跑道，以及 10 年的遠景。」
- 永不放棄！Andy Rubin堅決實現「機器人夢」
做機器人一直是 Andy Rubin 的夢想，Android 這個名字，也是當初在蘋果上班時，因為他酷愛機器人，同事給他取的綽號（《TO》按編：Android 在英文中有「機器人」的意思。）。
Rubin 已經 50 歲了，他的工程師生涯就是從機器人開始的，他也在很長的一段時間裡對打造智慧型機器懷有高度熱情。
Rubin 在 1990 年代剛加入蘋果公司時，就是一名製造工程師，在此之前，他曾在德國光學和精密儀器製造商卡爾蔡司做機器人工程師的工作。
「我把興趣做成了事業，這世上還有更好的工作嗎？你是工程師，你各種鼓搗、各種研究；然後你就會琢磨：要是為自己造點什麼東西出來，你會做什麼？」 Rubin 說道。
他舉了個汽車雨刷的例子來解釋：它會有足夠「智慧」，不需人類操心，遇到下雨，就能自己刷起來，像這類系統就是 Rubin 想要實現的。而這跟 Google 聯合創始人 Larry Page 的願景也頗有相通，Page 堅信，科技就該為人類免除單調和重複的工作。他們都認為開始這個新冒險的時機已到！
- 自動化系統商業化所需的系列技術已成熟，Rubin 說改革時機就是現在
Rubin 是矽谷創業圈的一名老兵了，也當過兩回高層管理者。他稱自己對機器人的商業化前景，已思考不止十年，而直到最近他才發現，將新型自動化系統商業化所需的一系列技術已經成熟，變革節點已然來到。
Rubin 把機器人項目與 2009 年啟動的 Google 無人駕駛汽車項目作了比較，「無人駕駛汽車專案剛啟動時，就像科幻小說那樣遙不可及。但看看現在，已經近在咫尺了。」
他承認，機器人專案還需要在軟體和感測器等地方取得突破，但在硬體層面的問題，比如機動性、手和腳的動作，則因收購了下面這七家公司，而解決了「靈活移動」的需求；除了這七家，Rubin 表示還會收購更多必要的公司。
Rubin 低調收購了七家在美國、日本的機器人和人工智慧初創公司，其中包括：
Schaft 是不久前從東京大學出來的一個機器人專家小團隊，想要打造一款人形機器人。
Industrial Perception 是美國的一家初創公司，他們開發了一套電腦視覺系統和機械臂，用於為卡車裝貨和卸貨。
Meka 和 Redwood Robotics 是舊金山的人形機器人和機械手臂的製造商。
Bot & Dolly 所開發的機器人攝影系統則在電影《地心引力》裡派上了用場，被用於打造電影特效；其關聯公司 Autofuss 專注於廣告和設計。
Holomni 則是製造高科技車輪的小型設計公司。
儘管 Google 還未公佈長遠的機器人計畫，但 Rubin 明確指出，機器人科技還未充分服務製造業和物流市場，這將會是清晰可見的機會。在 Rubin 看來，現在電子消費品行業之複雜讓他備感頭疼，而他希望機器人行業會更簡單些：「我覺得機器人領域還很新，我們一手造硬體，一手造軟體，我們做的是系統，一個團隊就能把整套東西給弄懂了。」
