《TO》編按：著名雲端服務供應商 Akamai 今年第一季的全球網路速度調查，台灣排名全球 47 ，比上一季退步了一名。連《Wired》雜誌前總編輯 Chris Anderson 最近來台演講，對台灣的第一印象就是：「台灣的網路好慢！」究竟網路速度對一個城市，甚至一個國家產業發展的重要性有多高呢？
網路速度的提升，就如同建設「網路世界的高速公路」，沒有這條飛快的路帶動個人（使用者）在城鄉（網站）間的移動，便很難有足夠的條件讓許多創新的網路內容產生。像是電視內容的數位化、影音或是許多新型網路服務的的產生，沒有高速網路的加持下，便無法快速形成一定的規模。
網路經濟崛起後，全球許多城市都正在擴建光纖網路，臺北市目前也有「光纖到府」建設正在進行中，預計 2016 年完成。如果如期完工，那更快的「4G LTE 公路」就更值得大家期待了。
雖然起步稍晚，但佈建已在進行，值得期待。未來就看台灣創業家們如何利用這樣的環境做出更創新的網路服務吧！
Google Fiber 的厲害，相信大家已在前 TO 的文章 《百倍網速太強大了！有了 Google Fiber 的堪薩斯市，將成為下一個矽谷？》中見識過了。
不是蓋的，文中的筆者就在當地突破了 800Mbps ，百倍網速直教人流口水。可是在美國的洛杉磯還是不滿意，要自己動手策劃城市裡的光纖網絡！
- 洛杉磯打造 Fiber 計劃的動機
這個雄心勃勃的全市光纖網絡計劃不但會把百倍光纖網帶到 3,500,000 的洛杉磯住戶家裡，更重要的是，它還會提供給所有在洛杉磯的生意和企業連線。這是 Google Fiber 現在不提供的地方。
洛杉磯資訊科技局總管 Steve Reneker 說：「這個計劃將需要把光纖連接到洛杉磯的每一間居所，每一個生意企業和每一個政府部門。』他們將會在下個月發布這份計劃的「徵求建議書」（Request For Proposals 簡稱 RFP），能達標的供應商就會負責這高速光纖網絡的興建計畫。
興建光纖的工程大約需要 30 億 到 50 億美元，但這些資金不會由納稅人的錢來支付，而是由供應商自掏腰包。
Reneker 說：「我們的合約會清楚地告訴你，我們沒有這方面的額外資金。我們需要供應商們自己支付在城市促進鋪設光纖的資源。如果他們做不到這點，我們的城市議會或會考慮以普通基金轉帳來補償那些部門，但我們已假設了供應商將會承擔所有先期費用, 以確保他們能快速地興建這計劃。」
- 全市的高速光纖網絡服務
這計劃將會提供兩種光纖上網服務，一是 2Mbps – 5Mbps 的免費光纖，二是更快速的 Gigabit 付款光纖。免費的光纖服務很可能會由廣告來補貼費用。而許多公共場所亦會有提供光纖網絡的無線上網熱點（Wi-Fi Hotspots） 供市民使用。
Reneker 說：「現在的住戶寬頻網速大約有 5Mbps – 50Mbps 等，大多是由 AT&T，Time Warner， Verizon， Cox 和 Charter 提供的。雖然生意和企業們已經在用 Gigabit 的網速服務，但這種高速上網服務的價錢對一般住戶社區來說並不便宜啊。如果我們能擴張 Gigabit 光纖上網服務，那麼我們就能減低一般住戶的光纖上網費用，而且還能夠吸引更多的生意和企業留在洛杉磯。」
- 這計劃對中標的供應商和其他的網絡服務商有什麼影響？
可是這不代表供應商將會「一台獨大」霸佔整個城市的光纖上網服務，Reneker 想開放這個光纖服務和以批發形式發售，讓其他網絡供應商能在光纖完成興建後能參與和提供光纖上網服務給大眾。
他說：「我們並不是想壟斷其他的網絡供應商的市場，但中標的供應商會有很多好處，如他們將會有更多來自住戶，生意和政府的新客源。」
現時的 RFP 偏向於能提供移動電話服務和數據中心管理的網絡供應商，如 AT&T 和 Verizon。在一個可能的情況下，這城市將會支付中標的供應商在每個月所需的費用，包括寬頻，流動電話和數據中心。現時洛杉磯有 24 個分佈式數據中心。
他們希望把這些數據中心改裝成更現代化和更整合性，使他們的災難復原和數據複製能力得到提升。
- 為什麼洛杉磯不用 Google Fiber?
「他們需要改變他們的商業模式」 Reneker 說。「Google 現時只提供光纖服務給住戶。但我們希望生意和企業也能享有這種服務，這對 Google 來說是另一種新的市場。我們有兩種考慮：他們能否變換現時的商業模式呢？同時，他們會否為我們的 RFP 作出回應？我不相信他們之前有響應過其他社區的 RFP，但在洛杉磯這裡他們就必須要這樣做。」
「這項計劃是由剛上任的市議會成員 Bob Blumenfield 帶頭的，而市長 Eric Garcetti 也甚表支持。」Reneke 說。「讓住戶有個合理的價錢是很重要的，因為城市有三分一的人口每年收入都在 $45,000 以下。而且洛杉磯正派發 iPads 給 650，000 名學生，我們不能肯定每一個學生也有能力付得起上網費用。我們希望中標的供應商能捐贈適合家用的上網設備給貧窮和有需要的居民。」
這樣看來是一很段漫長的過程呢。究竟，棄用 Google Fiber 是明智之舉還是洛杉磯的孤注一擲呢？
如果你是洛杉磯市長，你會怎樣選擇呢？
（資料來源：Ars Technica; 圖片來源：jeffreydcleary, CC Licensed)