比爾蓋茲預言，網路教育是未來的趨勢。
隨著 Khan Academy、Coursera、edX、Udacity 等線上課程網站興起，網路教育已經在美國掀起一股熱潮。至今使用 MIT Open Courseware 教材的人數已突破 1.25 億；以互動式影片、作業為教材的 Coursera，去年四月開放以來累積了超過 250 萬使用者。
雖然愈來愈多學校推出線上課程，也愈來愈多使用者利用網路自學，但是網路教育最大的問題，就是琳瑯滿目的課程像是一盤散沙，堆不出城堡（沒有學位），甚至連痕跡都留不下來（也沒有學分）。
- 美國兩大學宣佈推出具「學分認可」的線上學程
不過今年一月，兩間美國大學分別宣布了消息：加州 San Jose 州立大學與 Udacity 合作，提供有學分認可的線上課程；Wisconsin 大學也將推出頒發學位的學程。
加州 San Jose 州立大學與 Udacity，是第一次有大學教授與線上課程網站（MOOC, massive open online course）合作。只要看影片和線上考試、互動即可拿到認可的學分，甚至還有助教在線上可以討論與教學。課程包含大學程度的代數、基礎統計學，而且一門課只要 150 美元，遠比該校學分費便宜。
目前課程還在實驗階段，對象僅限該校及當地社區大學或高中的學生。課程由 Udacity 及美國國家科學會（NSF）提供經費，進行課程設計與成效評估，由此可見美國對此舉的重視。
- 修完 Wisconsin 大學的線上課程，他們直接頒學位給你
美國 Wisconsin 大學更酷，它提供大學學位。這個學程稱為 UW Flexible Option，迥異於傳統學位，此學程標榜：「只要你有能力，就給你學位。」
除了某些學位要實習之外，報名學程的學生，完全不需要在教室上任何課，或拿到任何學分。只要透過線上教育網站自學（如 Coursera、edX、Udacity 等），或是靠工作累積的專業知識，通過線上評鑑，即可獲得大學學位。美國教育局局長 Molly Corbett Broad 也表示，這樣的學程相當有遠見。
在學歷逐漸重要的時代，對於沒有錢或時間完成學業的人來說，UW Flexible Option 提供了很棒的選擇。今年秋季預計開放資訊科技、護理、醫學影像診療等學程，學費會比一般學位便宜許多。無論如何，這將會是網路教育的一大里程碑。
- 不管贊不贊成線上教育，它都已經來了，而且來地很快
網路教育不斷地突破，造福了世界各地的莘莘學子，但爆發性的成長勢必會產生兩極化聲音。
看好的一方，如同 Khan Academy 創辦人 Salman Khan 的理想：網路課程提供所有人一樣公平的高品質教育；不認同的一方，質疑網路教育品質難以把關，認為許多學生不適合網路教育，甚至有公司或學校藉此名義大撈一筆。
但是無論我們喜不喜歡，網路教育的洪流已經來了－－而且，比我們想像中的要快。
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（資料來源：TheNewYorkTimes、TheWallStreetJournal、TechCrunch；圖片來源：Ms. Tina, CC Licensed）
