文 / 嚴長壽
每隔一段時期，社會上就會交替出現一些熱門職業，成為大眾目光的焦點、追逐的方向，例如：之前火紅的「科技新貴」，或台灣早期俗諺：「要賺錢，第一賣冰、第二做醫生」（現在醫生還是很熱門，但很多醫學生不再選擇辛苦的、可能隨時挨告的外科）。
過去幾年，則是因為經濟衰退等各種原因，許多父母的不安全感加重，要求孩子全力謀取公職，不管合不合適，先捧到一個「鐵飯碗」再說。
我曾認識一位年輕人，他有一份還算有意義的工作，但當他有了固定的女朋友，由於女友及其家長都是公務員，準丈母娘為了女兒的終身保障，要求他也必須考上公務員，才放心將女兒嫁給他。
曾幾何時，公務員變成新的安全標章、年輕人逃避風險的避風港，甚至是金龜婿的必要條件？因此，這幾年來，高普考人數屢屢創下新高。二○○九年，受金融海嘯及經濟不景氣影響，失業人口增加，高普考報名人數暴增到十二萬人之多。
即使後來，景氣逐漸復甦，失業率下降，高普考報名人數仍不減反增，多達十三萬人報考，破了十年以來的紀錄，考公職儼然成為年輕人的「全民運動」。雖然，近年來報考公職似有退燒之勢，但仍是許多追求安穩生活的父母及其子女職業首選。可是另一方面，公務員的社會形象與職業尊嚴也節節滑落，今非昔比。
曾經，在我成長的四、 五○年代，老師、警察和軍校，是貧窮子弟與原住民的脫貧機會，很多軍人子弟進軍校，出身眷村和農村的年輕人則走公務體系，當公務員或職業軍人。
但是，這幾年來，我們可以看見，各種背景出身的人都來搶鐵飯碗，不僅高普考和特考搶破頭，甚至警校、軍校招生也僧多粥少，軍公教鐵飯碗前所未有地「珍貴」，因此我們看到成批的年輕人，將鐵飯碗當成人生最值得追求的事，一次考不上，再考第二次、第三次，補習再補習，將生命消耗在不斷重複的考試中。
很多碩、博士生，也加入考公職的龐大陣容，因為擁有高學歷，對於職等升遷加分有幫助。這樣，我們如何期待抱持這種觀念進入公職、掌握國家資源的人，會有責任心和使命感，為國家永續未來設想呢？
(本文為《天下文化》授權刊載，作者：嚴長壽 書名：教育應該不一樣。圖片來源：Leland Francisco，CClicense 非經允許，不得轉載。）
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